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    “姚氏，正如你所言，天下人，大部分都只相信朝廷讓他們看到的事，或者只相信能令他們**血氣、一逞爽快的事。西府先做了這聲勢浩大的一場雜劇，京城士庶都看了，甚至不要工錢、親自去討了角色來演。正激憤又過癮的時候，朕忽然下詔，告訴他們，邵提舉沒有他們已經相信的不堪行徑，告訴他們，邵提舉身世凄愴、實則生父乃我趙家宗室之人，告訴他們，邵提舉這些年來功大于過，朕準備寬宥他……姚娘子，你覺得，天下人還會信嗎？天下人不但不信，還會繼續將你夫君與簡王聯想在一處。故而，朕既然屬意簡王，就得讓他，親自監斬了你夫君，再曉諭各方，簡王從無勾連北國之舉?！?

    趙煦說得平心靜氣。

    他能這樣耐著性子、溫和地與一個小小民婦解釋利害關系，已是身為九五至尊莫大的恩典。

    畢竟，眼前這個草民，救過福慶公主。

    姚歡幾乎氣得發抖。

    她二十多天前被關進司天監時，就沒對趙煦的圣裁抱有多大希望，否則也不會努力掙扎著、尋求真正的伙伴去實施自己的營救計劃。

    只是，她實在沒想到，趙煦要殺邵清，竟然不是因為相信那些污蔑的偽證，而是因為，不愿給自己選定的接班人留下所謂的君德隱患。

    姚歡看向蘇頌。

    蘇頌一直閉著的雙目，這回睜開了。

    他深深地嘆一聲：“孩子，此案，與當年陳世儒一案，不同。官家為社稷所慮，實也無奈。但無奈之后不能無情?！?

    蘇頌轉向趙煦道：“官家，待風聲過去后，臣會命長子蘇嘉，親自陪姚氏扶棺南行，尋一處她看中的州縣，下葬立墳。臣請奏官家，由朝廷在周遭賜些田產給姚氏，老夫再于重孫輩中選個孩子，過繼給她，姓邵?！?

    趙煦點頭：“朕準了，寫份手諭，放在蘇公處。”

    姚歡卻越發覺得齒冷心寒。

    這算什么？！

    借著江山社稷的狗屁名頭，視個人性命如草芥，制造冤案后，尋個不相干的孩子改個姓，再給點錢，就可以視作救贖罪惡、甚至自詡仁慈了？

    但，姚歡不怪蘇公。

    這位能在當年陳世儒一案中，振聾發聵地說出“誣人死，不可為矣”的大宋四朝重臣，如今在暮年選擇放棄，并非他個人的錯。

    姚歡虛弱地冷笑了一下，疲憊地問：“官家，蘇公，邵郎的母親和生父，如今都在幽云，養父蕭林牙侍奉耶律淳，大宋就這樣將他斬了，都不與北邊說一聲嗎？”

    趙煦回答得很簡單：“皇城司的人，最后亮了身份，與耶律淳知會過?！?

    想一想又意味深長地補充道：“姚氏，兩國之間，不像你們買賣人做生意。買賣不成還有仁義在。仁義二字，對細作們的母國來講，或許，就像射出去的弩箭一樣，不必再想著撿回來?！?

    室內陷入沉默。

    君臣二人看著眼前面如死灰的婦人。

    她在確認了天子不會收回成命后，倒沒有大鬧、辯論、斥責，而是目光失焦、無聲地落淚。

    她哭了一會兒，好像反倒平靜了些，恢復了幾分氣力，向趙煦道：“官家，所以，曾舍人為謀廢立，捏造構陷，就這么算了？”

    趙煦輕輕地“呵”一聲，抿嘴道：“朕還升他做內翰了。姚氏，你不笨，朕都告訴你，朕已屬意簡王。你要出氣，不過是旦夕之間而已。你看朕的樣子，大行不遠。姚氏，朕是真心感念你救過福慶，故而今日才與你說上這么多。

    姚歡道：“官家既然還提感念二字，那民婦就說兩則請求。”

    “說，朕聽著?！?

    “第一樁，葉柔的父親，是幽州刺史，她姐姐，嫁給皇族一脈的耶律氏。她的父親與姐姐，十分疼愛她。官家，既已拿我夫君獻祭，不必再搭上葉柔，給大宋在遼國的權貴里，添一份血仇了吧?！?

    趙煦肅然沉思一陣后，開口道：“好，朕交待章相公，將楊家夫婦放了?！?

    姚歡又道：“第二樁，方才蘇公憐我，要過繼族中后輩給我，提醒了我。我對夫君情深，若不能與他相守到老，總要給他留條血脈。官家可否允準民婦，現下就進同文館，陪他一陣，讓我們……”

    姚歡說到這里，停下來，似是在斟酌如何用詞。

    但趙煦立即明白了，沒什么忌諱地直言道：“朕準了。冬十月前問斬，應還來得及，你自己算著日子進同文館，你二人能否有子嗣，就看造化了。”

    ……

    重陽節后，身穿高階內侍灰色菱格錦袍的吳從瑛，帶著姚歡來到西水門外金梁橋邊的同文館。

    此處已由皇城司的兵卒替代樞密院的人看守，吳從瑛交待他們：“里頭那個遼人死囚，朝廷沒來提出去之前，你們都得體面待他。這，是他的娘子，官家準他二人相守幾日，夜間你們鎖院即可，不得驚擾他們。”

    守卒應道：“是，吳殿頭。依著殿頭前日吩咐，小的們已將囚徒換到里院的牡丹閣，原來高麗正使住過的，算是驛館上房?！?

    吳從瑛淡淡地“嗯”一聲，看著守卒帶姚歡進館，暗暗喟嘆道，深宮之中，盡是怨婦，宮外民間呢，真鴛鴦也到不了白頭，這人世間，果然左瞧右望，就沒幾樁喜樂之事。

    這第一日，酉時將盡之際，守卒就知趣地準備鎖房門和院門了。

    姚歡將白日里帶進來的一壺菊花酒，兩個小金錢，捧給他們：“這是孝敬軍爺的。軍爺大善，幫我夫君沐浴。他手斷了，又拖著那么重的銬子……多謝軍爺，多謝軍爺?！?

    其中一個笑瞇瞇地接過這些孝敬的禮物，揮揮手道：“無事，無事，宮里來人吩咐了的，我們只是照辦?！?

    另一個卻冷冷地盯著酒壺。

    姚歡身后，邵清拖著鐵鏈子走上來，對那守卒道：“軍爺，這是樊樓的菊花酒，我陪二位喝一杯。”

    姚歡忙去案幾上尋了三個茶盅，斟滿菊花酒。

    邵清折斷的手指骨仍未完全長好，他用虎口下的手掌夾起菊花酒，一飲而盡。

    兩個守卒聞到好酒的濃醇香味，已怦然心動，見囚徒自己先喝了，便不再疑心，一人一盅，也暢快干了。

    “到底是樊樓的酒。”

    “是哩，比宮里過節賞的，品來更佳?！?

    二人輕松愉悅地贊幾句，客氣地請囚徒夫婦回屋去，將窗戶、房門與院門都繞上鐵鏈子鎖了，揣著金幣和酒壺，進了院門口歇息的小間。

    聽著窗外最后一撥秋蟲微弱的鳴叫聲，姚歡依偎在邵清肩頭一側，執起他的手掌，對著桌上的油燈方向，細細察看。

    今日進來同文館后，她用最儉省高效的語言，告訴邵清天子的決定，以及她們這些平凡婦人的計劃。邵清的面上，震驚、傷心、迷茫之色在所難免，但很快就被求生的興奮替代。

    此刻，邵清望著搖曳的燈影，忽然輕輕地笑了。

    “怎么了，笑什么？”姚歡問他。

    邵清道：“我想起我們成親那日，紅燭的一根燃盡了，我要去吹熄另一根，你攔住我說，不信這種絕不獨活的誓言?，F在我明白了，你是真的不信。你不會為我殉情，但你會千方百計地，不讓我死?！?

    姚歡放下他的手掌，湊上去盯著他的眼睛：“是的，若你歿于疾病戰亂，我也就認了。但廟堂之高的那些君臣心術乃至陰謀詭計，要奪走你的命，我不甘心！”
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