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    部落長老抓過一把秕草的種子，捏在有心。借著呼嘯的寒風，平伸右臂，手指微捻，草籽隨風飄落。

    部落里的人牽出了一頭黑熊，后面有個披著獸皮的女人在那里哭，因為她知道這頭黑熊的命運，而這頭黑熊小時候是她哺乳長大的，為的就是某一天獻祭。

    幾個部落的長老望向永寧寺方向的山崖，祈求著他們的“熊靈”。

    “尊敬的熊靈啊，你曾被送到這個世界來讓我們捕獲?！?

    “神圣的神明，我們崇拜您；但愿您能聽到我們的禱告?！?

    “我們喂養您，克服萬難把您養大，全都是因為我們如此愛您?！?

    “現在，那個‘惡鬼’攻擊我們的村落、殺戮我們的成員。而您也已經長大，我們將要把您送回您父母身邊。請為我們說說好話，告訴它們我們對您友善。請您再次回到我們身邊，我們也將再次獻祭您。”

    “神圣的神明啊，請給遙遠的大明皇帝帶去我們的祈禱。我們愿意貢獻出海象牙、白兔、貂皮，換取他的保護……”

    禱念完，女人拿出平日里舍不得吃的漿果干，喂給了那頭熊。熊自小就在部落里長大，并不知道自己要面臨怎樣的命運，親昵地伸出爪子，舔舐著那些美味的漿果干。

    忽然，部落里的男子拿出了繩子，綁在了熊的四肢上。黑熊以為只是平日的玩鬧，沒有絲毫的反抗。

    七八個壯漢拿起早已預備好的木棍，兩邊同時發力，兩根木棍擠在了黑熊的脖頸上。剩余的人死死拉住藤條繩索，黑熊難以呼吸，瞪著眼睛用一種懇求的目光望向曾經哺乳喂養過它的女人。

    呵……

    呵……

    最后一口氣從胸腔里擠出，部落里選出的、這一次對抗北方“惡鬼”的勇士，拿出的弓箭，對準了黑熊的胸口。

    嗤……

    箭飛出，黑熊掙扎了兩下，轟隆一下倒在了地上。

    “愿神明的血，給我們帶來好運。愿神明的血，給我們帶來力量。愿神明的血，給我們帶去我們的祈求?！?

    所有男子依次趴到了地上，張開嘴，吮著箭傷處流出的血，用那些血涂抹到了臉上。

    所有男子都必須要喝熊的血，示意不會背叛，和北方的“惡鬼”斗到底。

    然而，人群中有個人卻沒有喝血，而是愣愣地看著西邊的江面，揉了揉眼睛，似乎不敢相信那不是幻覺。

    西北吹來的寒風卷起了割刀一般的雪。

    凍結的江面上，一群人朝著這邊走來，就像是從夏日霧氣中忽然出現。

    這些人騎著馬、乘著車。

    沒有旗幟，沒有如月亮一般亮的刀，也沒有如紅松一般高的船。

    但那些人里，卻有人呼喊著什么，隱隱約約，似乎能夠聽到“天子”之類的話，可惜并沒有聽到長老所說的大明。

    這些仿佛從霧氣中忽然浮現的幽靈，讓部落里的人都虔誠地跪在了熊靈面前。

    難道……真的顯靈了？

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