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    標準的哥薩克制服，褲子上綴著絳線，身上背著一些帶刺刀的燧發(fā)槍，帶著翻毛的帽子，擋住了臉。

    有人正在用俄語大聲叫喊，仔細聽了聽，可以聽到美洲之類的字眼。

    “靠岸！靠岸！”

    看到是哥薩克，白令并沒有任何的警覺，在這種地方看到幾個哥薩克實在是太正常了。

    再加上那句“從美洲漂流過來的法國人”，正是投其所好。如果是真的，那么或許從這個法國人身上能夠問出來一些關(guān)于美洲北部海岸的線索。

    這里的水流并不湍急，到處都是沖刷形成的沙洲和河心島。探險船只能容納四五十人，并不大，吃水也不深。

    選擇了一處靠近河岸的地方下了錨，放下了小艇，白令帶著幾個人乘坐小艇登上了岸。

    “您們好哇。哥薩克們。那個從美洲漂流過來的法國人在哪？”

    他的問題問了出去，但得到的回答卻不是他所預(yù)料的。那幾個穿著哥薩克衣服的人忽然沖到了小艇旁，抽出了刀架在了幾個探險隊隊員的脖子上。

    遠處，幾艘樺樹皮做的小船忽然從蘆葦中竄出，瘋狂地朝著探險船劃。

    岸上的人群里，走出來了一個滿臉油污的人。

    戴著一頂已經(jīng)油膩到擰一擰可以做面條湯的海貍皮帽子，穿著一件哥薩克上尉的軍裝，嘴上絨毛般的胡子下露出了詭異的笑容。

    “白令先生，您好啊。又見面了。”

    發(fā)音很不準確的俄語，有一種含著木棍卷舌頭的感覺。

    白令愕然地認出了對面的人。冬季里在斯捷潘諾夫斯克的那頓午餐他還記得，那個不會說荷蘭語或者德語卻會拉丁語的中國新教徒。

    刺刀明晃晃地抵在了他的胸前，白令順從地舉起了手，心里亂成一團。

    這些人要干什么？

    搶劫？

    不……不會是搶劫。

    回頭張望了一下，下錨后難以行動的探險船四周，已經(jīng)被十幾條樺樹皮小船圍住，船上的人拿著火槍警惕著，船下的人也沒有立刻攻擊，而是像是咬死螞蚱的螞蟻一樣圍著探險船。

    白令已經(jīng)忘記了對面那個新教徒的名字，只能詢問道：“您想要什么？”

    “知識。”

    一個詭異而又叫白令愕然的回答。

    白令大開眼界，求問知識的場面，居然也可以和胸前的刺刀聯(lián)系在一起。

    “您不是商人？”

    “對。我不是商人，也不是新教徒。”

    劉鈺向后面伸了伸手，同行的人遞過來一個圓規(guī)、一支望遠鏡，一本《三角函數(shù)表》。

    白令明白了，這是個同行？

    “你是中國皇帝派出的探險家？”

    劉鈺點點頭，白令立刻大聲斥責道：“一個真正的探險家、航海家，應(yīng)該自己去航行尋找新世界。而不是搶奪別人的海圖。”
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