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    鄂國公李九思抵達威海的時候，已是十月中旬。

    迎接儀式之后，鄂國公李九思和隨行眾人便先看了一場風帆艦的火炮齊射。

    轟隆隆的炮聲和濃烈的硝煙，伴隨著兩艘戰艦的高聳桅桿，讓李九思第一次直觀地見到了西洋艦船的威脅。

    山上四散的碎石和巨響，讓兩名跟隨李九思前來的京營勛貴子弟嚇落了馬。

    李九思穩住了馬，盯著海上的兩艘戰艦，半晌問道：“此西夷之大艦乎？”

    劉鈺搖搖頭。

    “回國公，此小艦也。”

    李九思沒有再多問，只是默默地點點頭。

    劉公島距離京城并不遠，繞過威海衛，便是渤海。

    如果西洋人有這樣一支強大的艦隊出現在渤海，他雖不知道劉鈺和李淦說的斷漕運一事，卻也能想到另一種威脅。

    朝中并無幾人知道建海軍的事，只是以為這靖海宮官學不過是個學堂。

    很多人得到皇帝關于靖海宮官學不和科舉搶官員名額的事后，對此也就不甚在意。

    戶政府沒出錢，皇帝出的內帑。只要不搶官員名額，這事兒也就不是大事，連討論的意義都不存在。

    李九思本也不甚在意，可如今一看，心里還是悶悶的，猶如一個錘子懸在了心頭。

    支開身旁的人，李九思單獨把劉鈺叫到了一處。

    “守常，此番陛下派我前來，還有件事要和你說說。你既是聘用了法蘭西國的工匠，這造船的事需要抓緊。我聽聞，這樣的戰船造價極高？”

    李九思來之前，皇帝才和他說了一下威海的情況，他這才知道這樣一艘戰艦，劉鈺花了七八萬兩銀子。

    數目之大，著實讓其咋舌。

    然而劉鈺卻說這還不是西洋人的大艦，這就不免讓他擔憂。

    劉鈺也不知道皇帝和李九思說了多少，這時候只能道：“此事說來話長。一艘戰艦，七八萬兩銀子，西洋人定是多要了。商人言利，總不能賠著送來，多要了一半的錢吧。”

    “如今我聘用了一些法蘭西國的工匠，過些日子還有一些更好些的工匠，那是法國官面上的。若是自造，應不算太貴。只是造船這種事，非是一朝一夕，即便有錢也是無用。”

    “不先將木料陰干，一艘船最多也就七八年便朽爛了。若是陰干，或可用個五六十年。造船昂貴，實是沒辦法現在就急著造，只能再等些日子。也正好，讓工匠們練練手，學一學，如今再建的正有兩艘，這也是數年前就積攢下的木料。”

    聽劉鈺如此說，李九思的神情才算是放松了一些。

    皇帝早就知道買兩艘船的價格，只是對這個價格感覺到有些驚恐。若是換了別人，定然以為這是漂沒了，然而皇帝既沒發國庫的銀子，自己也不過投了那點銀子，對劉鈺的報價皇帝還是相信的。

    這個可怕的價格，讓皇帝看了劉鈺嘗試自造的奏折后，便允了。

    奏折上說不清楚自造的問題，故而來之前，皇帝和鄂國公說了一下海軍的事，叫鄂國公來查看一下。

    聽聞劉鈺已經在嘗試自造兩艘了，總算是略微放心，李九思又問道：“木料積存了多少？我雖不懂，卻也大約知道，這木料非是隨便的木頭便能用。”

    “回國公，這事當真急不得。海軍非一朝一夕的事，還請國公回去后務必與陛下言明。那英國人為了造船，提早幾十年前就種下了橡木，百年之后取用。若非這些年控制了阿美利加，千萬年來樹木無人采伐，料想英國人想要造船也不容易。我朝縱然不能學英國人提早數十年栽下大樹，可是海軍一事非是一朝一夕。”

    說到這，劉鈺又沖著京城的方向拱拱手道：“依賴陛下洪福大智，北伐羅剎，收回了前朝奴兒干都司土地。那里林木茂盛，正有一些數人環抱不來的橡木，適合造船。若無奴兒干及遼東，想要造大艦也不容易。”
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