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    當(dāng)兩人搭乘的馬車，來到這個當(dāng)?shù)匕l(fā)音為拉特納普勒、意譯為寶石城、或者珍寶島的城鎮(zhèn)時，首先映入眼簾的就是繁華的街道和店鋪。

    一些士兵在街上巡邏，還有些打扮的花枝招展的女子，不必問就知道大約是做什么的。

    街上的道路，很特別，閃爍出一種別樣的藍色，在陽光下隱隱有海的顏色，說不出的燦爛。

    那個好心搭載他們的車夫，看著兩個人盯著道路的奇怪眼神，笑道：“這寶石城是后來重建的。一開始，都是用椰子木蓋的房子。這些石頭當(dāng)時也不值錢，白蒙蒙的顏色，有點像是發(fā)霉的椰子肉，都是寶石礦里淘剩下的礦渣。”

    “結(jié)果，后來一場大火，把這些木頭房子燒了個精光。你猜怎么著？”

    就像是大順村頭或者城市里常見的那種老大爺，稍微賣了個關(guān)子、賺足了期待后，才道：“結(jié)果那些木頭房子燒垮了之后，在地上熱的久了，這些原本白灰色的鋪路石頭，竟然跟藍寶石似的變藍了。”

    “可是，終究還不是真的寶石，仍舊還是不值錢。但是鋪路的話，蠻好看的,    鋪完之后,    藍汪汪的，看著就像滿地的碎玻璃。”

    在這個時代,    滿地的碎玻璃，可能是許多人眼中、或是所能想象到的最美的景致之一。

    不過這種帶有點點斑斕的石頭鋪路的場景，確實足夠震撼。

    實際上，這種破玩意兒后世叫牛奶石,    和紅寶石藍寶石都是三氧化二鋁,    奈何外貌丑陋，覆蓋著一層二氧化鈦，丑的一批。后世技術(shù)進步了，控制溫度,    燒一燒,    其實都有做藍寶石的潛質(zhì)。

    現(xiàn)在嘛，也就算是大順占據(jù)錫蘭開采寶石業(yè)的一個美麗傳說，不值錢。

    那場大火之后,    這里的房屋也就都選用了磚石結(jié)構(gòu)，臨街形成了一道商鋪街。

    車夫一邊介紹著這里的奇妙景觀，一邊沖著旁邊搔首弄姿的特殊從業(yè)者說著什么，這里是礦區(qū)，自然不比揚州城曾經(jīng)的情調(diào)，俗的很。

    待到了一家鋪子，車夫停下馬車，車上的兩人去買了煙,    才注意到車上裝的是一袋袋面粉,    旁邊是個包子鋪，選用的也是煎炸的方式,    大概是為了符合礦工們喜歡大油大肉的口味。

    車夫接過煙,    又道：“這里的礦工，不少是蘇北那邊的,    還有登州府的。他們吃不慣大米,    這邊面粉又貴,    都得靠從外面運過來。反正是,    這些人有錢，吃飽了不餓。發(fā)了工錢,    不是去找女人，就是賭博、吃了、喝了。”

    “要不說這些人難伺候呢。人家泰米爾人,    只要給點大米飯吃，給點咖喱蔥頭，就肯干。”

    “奈何這邊有朝廷督官，只許用咱們唐人，查的可比種植園那嚴的多，各個工組要是知情不報都要保甲連坐的，又要求每個月按時發(fā)錢，嘿……”

    車夫雖然只是個車夫，但不知怎么滴,    竟很是同情那些辦礦的人，覺得朝廷對他們著實有點嚴苛了。

    也不知道這些消息,    或者這種想法，都是怎么傳出來的。

    總歸，不太可能是自己琢磨的。

    這番話,    可著實是讓趙立本大吃一驚，心說這可真是奇了，自己又不是沒在礦上干過……

    “老哥,    你的話可當(dāng)真？這不是忽悠我們?nèi)サV上干活的吧？”

    帶著對金銀寶石礦深深的恐懼，趙立本下意識地問了一句，想著他媽的當(dāng)初自己被騙到黃龍府黑金礦當(dāng)奴隸的時候，也是這么說的。

    車夫嘿呦一聲道：“兄弟，你這話怎么說的？礦上是賺得多，可風(fēng)險也大，那礦洞子稍不注意就塌，這里下雨又多，哪個月不死人？這是拿命換錢的地方，愿意來就來，不愿意來就走便是。”

    “說真的，如今這島上，想混口飯吃，容易的很。去搓肉桂，或者去撈蚌珠，實在不行去種植園。你不會爬樹摘椰子，那去摘咖啡總會吧？可明知道這下礦有風(fēng)險,    還是多少人搶著來。礦上又不多招人，還用得著我騙你？”

    趙立本一想，似也有道理，道了聲歉，車夫笑道：“其實，一般人還真干不了這個。”

    “往前走走，就是礦區(qū)了。周圍都拿木頭圍起來的，就是怕人私自攜帶東西跑了。”

    “下工的時候……都得是光著身子出來。不但光著，還得跟檢查牲口似的，拔開嘴看看。”

    “最后，還得趴地上，把腚也得撐開了撅起來，挨個過，就怕有人夾著出來。上次就有這么干的，腿被打折了，吊著打。”

    “但聽說還是有人帶出來了，不知道咋帶的，說是買了艘船跑生意去了。也不知道真假。”

    趙立本聽起來不假，心里也輕松了許多，笑道：“那倒是。但凡礦上，總有這樣或者那樣的傳聞，但沒幾個真的。”

    “實不相瞞，老哥，我是來找人的。我弟弟好像在這邊干活，我去哪找？老哥給指條路唄？”

    車夫嗯了一聲道：“其實我一看就知道你們是來找人的。旁邊這位先生的打扮，口音，多半是登州府那邊來的吧？這身打扮，不是軍隊的，就是巡查的，還有暗訪的。”

    “你們往里面走，礦區(qū)你們是進不去。往前走一走，有個樓，公司的辦事處。找人的話，去那找。”

    趙立本連聲道謝，心里高興，想著弟弟雖然當(dāng)初有膽子獨闖錫蘭，可只怕未必敢真的敢把寶石什么的藏出來。

    只要運氣好，沒病死、沒因為下雨礦道塌了砸死，自己說不定還真有機會看到弟弟。

    權(quán)哲身倒是沒有趙立本這么興高采烈。

    雖然地上的藍奶石鋪路、兩側(cè)的店鋪林立、街上生機勃勃，比之漢城甚至都要有人味兒。

    可一股子禮崩樂壞、天下已亡、人心不古、道德淪喪、唯利是圖的味兒，彌漫在這街巷之間。

    出于儒生的身份，天然地不是很喜歡這種生機勃勃的感覺。
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