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    順天府，米市口。

    戌時三刻，天黑如墨。

    呂家院子外面，人群圍得里三層的外三層，指指點點，議論紛紛。

    周明生和郭大力兩個衙役站在人群外面，嚷嚷著叫大家散開，也沒有人搭理。

    在呂家院子中間，一個道士將拂塵夾在腋下，手托一枚陰陽八卦銅鏡，嘴里念著一串別人聽不懂的話，神態時而平靜，時而驚懼，突然一聲“定”，手指落于鏡面，整個身子顫抖起來，嚇得圍觀的人，再不敢發聲。

    時雍擠入人群，碰了碰周明生。

    周明生轉頭看到是她，驚喜地睜大眼，“阿……”

    他剛想出聲，被時雍眼神制止。

    陸續有人圍攏上來，沒有人注意到時雍，而院子里的道士已經起了符，指點呂家人貼在房子的各個八卦方位上。

    “這只嗜血鬼寄生在舊屋已有百年，你家買來地基，推了它的房，在原址上大肆動土，壞了它的清凈，這才羞惱報復。貧道以此符鎮之，大可降他幾日，不過……”

    道長賣個關子，人群便屏緊了呼吸。

    呂家人一聽，臉色都變了。

    “道長，要如何才能降伏厲鬼，讓他不再禍害我家人？”

    道長捋著幾寸長的胡須，微瞇著眼，神態肅穆。

    “這東西已在此上百年，吸收日月精華和屋舍靈氣，孽力高強，以貧道一人之力，恐不能降伏，貧道得回觀請掌門師叔出山。”

    呂家人大喜，雙手合十。

    “那便拜托道長了。”

    道長斜去眼神，暗含責備。

    “貧道的師叔閉關多年，不是那么好請的。”

    呂家一聽，趕緊掏銀子往道長懷里塞，“懇請道長救救我們一家老小的性命，事成還有重謝……”

    道長身姿端正，慈眉善目，他將銀子收入懷里，沉聲道：

    “降妖除魔是貧道本分，哪里是銀子的事情？貧道回觀試試吧。這幾日，你家人可服用我畫好的符水，每日三次。不可多飲，符水有靈，你等凡胎之體，多飲恐承受不住……”

    “多謝道長，多謝道長。”

    呂家人千恩萬謝送道士出院，可是不待他們走到門口，外面圍觀的人就紛紛往后退，似乎很害怕接觸到他們。

    借著火把的光線，時雍發現呂家幾個人的臉上、脖子和手背均遍布皮疹樣的出血點，仿佛是從毛孔滲出了鮮血，院子里的矮凳上還坐了個孩童，不停在擦拭鼻血。

    在無乩館，他聽魏州形容過呂家人的怪病。

    一開始是腹瀉，牙齦腫脹出血，牙齒脫落，尿血、便血、鼻出血，眼球結膜和身上黏膜也同時出血，不幾日便高熱不退，直至休克死亡。

    全家老小無一幸免，只是青壯年癥狀稍輕，老人和孩子更為嚴重。

    呂家是個大家族，自打有人發病開始，呂家兩位老人先后去世，剩下的人也全都發了病，有人臥床不起，有人剛剛出現癥狀，輕重不一，換了好多大夫吃了無數湯藥也不見好，大夫也說不出癥狀。

    于是，“厲鬼作祟”的消息便傳開了。

    錦衣衛是個情報機構，會專門搜羅三教九流各種怪事、異事，便整理匯報。而魏州將此事單獨稟報給趙胤的原因是懷疑此癥和南方的時疫有關，因為呂氏這一大家子是剛從外地搬到京師的游商人家，萬一把時疫帶入京城，那事情就大了。

    趙胤讓魏州去惠民藥局請醫官前往確認，而時雍則自告奮勇前來查看，不料碰到了周明生。

    “這道士該不會是騙子吧？”

    時雍自是不信什么符水可以救命，尤其想到王氏也因此被騙了五兩銀子，就更是嗤之以鼻。而周明生聽完卻恨不得捂她的嘴，趕緊拿眼神示意她小聲點。
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