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    大晏，京師。

    鼓樓街的“王氏飯館”人聲鼎沸，座無虛席。

    小門小戶小飯館，生意如此興隆，不免有人說是托了東定侯的福，宋長貴養了個好女兒，找了個好女婿，升官發財只在早晚。但也有人公正的說，虧得王氏有一把好手藝，再普通的食材到了她的手上，都能做出不同滋味。

    最緊要的是在王氏飯館里，總能吃到幾味新鮮菜式，王氏的菜，花樣多，很討巧，便是京師城里最好的酒樓大廚，也比她家略略少了那么一點意思。后來甚至有人傳出話來，說王氏從明光郡主那里得來了什么宮廷菜譜。這些話傳出去，惹得好些體面的大酒樓廚子們也不體面地偷偷來試吃新菜。

    王氏也不多話，任由他們學了去。過不了多久，她又能做出旁人沒有的菜來。

    一番折騰，飯館生意好了，一有新菜名貼出去，便會引來食客排隊而食。消息越傳越遠，王氏飯館聲名大振，便是京中的達官顯貴也常常蒞臨。此番光景，引來四鄰八方的艷羨，也惹了不少的是非。

    生意越來越興隆，飯館的桌凳已經招呼不了食客，王氏的兄嫂見狀紛紛出主意，讓王氏另外再盤一個大點的店面，或是干脆關了這小飯館，出去開個大酒樓，做分號，把生意做到興慶府，應天府去。

    王氏把所有建議她做大的人都大罵了一頓。

    “翅膀還沒有硬呢，就想學人家起飛。我一個人就兩只手，能做得了幾個菜？開大酒樓？哼！你們怕不是想我傾家蕩產，把手頭幾個錢都折騰進去。再說了，我阿拾還沒有回來呢。我若是開了大酒樓，她回來上哪兒找家去？往后再不要提了。”

    王氏不僅堅決不開分號，不開大酒樓，甚至連店面的桌椅都不肯多加兩張。

    每天早早打烊，飯菜賣完不續。

    而且，店中食客，不管是什么身份，一律講究先來后到。當官的經商的，都沒有提前預定的說法。為此，她得罪過人，礙于她有個了不得的女兒和女婿，又得公主垂青，盡管無數人編排這王娘子得了便宜賣乖，狂妄自大，但除了眼紅，誰也拿她沒有法子。

    更氣人的是，她越是如此折騰，小飯館的生意就越好，生意蒸蒸日上，飯菜供不應求。

    那個時候，時雍從三生崖墜落黃泉谷，杳無音訊，生死未知。

    宋家人就是靠著這個飯館的忙碌支撐，迎來了一個又一個等待的日子。

    趙胤遠赴兀良汗前，來探望過宋長貴和王氏，但是他沒有告訴這二位時雍的下落，一是為了保密，怕他們將事情傳揚出去，二是北上的結果未知，他也怕二老憂心。

    然而，王氏是個精明人。

    雖然趙胤沒有明說，但王氏見他特地帶走子柔和春秀，心里便有了計較，覺得自家閨女可能有下落了，姑爺帶走兩個丫頭，定然是去伺候她呢。

    自打那時起，她就整天盼著念著等著，巴不得哪里一睜眼，阿拾就笑吟吟地站在面前，同她斗嘴，惹些事來，招她心煩。

    再后來，京中常有一些真真假假的消息傳出。茶館、酒肆、包括王氏的小飯館，總會有人高深莫測地說起一些明光郡主的事情，但只要王氏上前詢問，人家便三緘其口，含糊其辭地笑。

    王氏心里七上八下，忐忑不安，想聽到消息，又怕聽到壞消息，就這么過了一段日子，終于有一天，一個從北邊來的驛使騎著高頭大馬停在王氏飯館的門口，遞給王氏一封信。

    宋長貴當差去了，王氏不識字，又不怕拿給旁人看去，趕緊讓人去把學堂里念書的小兒子宋鴻叫回來給他娘念信，這才確定了阿拾活著的消息。

    那一天，王氏喜極而泣，關了飯館，在內廳里擺上好酒好菜，一家人吃了酒抱頭痛哭。

    今日是繼上次關門歇業后，再次關門閉戶的大日子。

    王氏早早就讓宋長貴寫了個告示貼出去，說是打今兒起，“王氏飯館”要歇業十日，休整休整。

    生意這么好，說關門就關門，還一關就十天，不得不說王氏任性。

    不滿的人嘟嘟噥噥。

    有消息來源的知情者，卻是傳出了風聲。

    “聽說宋家大姑娘……不，明光郡主要回京了。”

    “唉，宋家人命好，養了這么個會招金疙瘩的姑娘。”

    “可不么，掉崖都摔不死，不是神仙就是妖啊。”
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