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    柴侍郎以頭額著地，重重磕下，身邊那兩個被繩索反剪雙手的司官和主事，更是嚇得瑟瑟發抖，整個人都癱在那里，不停求饒，眼淚都快要掉下來。

    看得出，他們極是畏懼錦衣衛，畏懼趙胤，這個手段酷烈的機構在朝廷官員的心里，無異于人間地獄一般的存在。

    這個案子涉及私改火器，事關重大，查起來定然會落在錦衣衛的手上。更何況，關系到趙胤自己，更是會從重從急處理。他們這些人無不是家眷眾人，有老有小的人，誰也不想因此家破人亡……

    司官和主事的求饒聲，陣陣帶泣，聽著令人不忍。

    而柴丘就著那個額頭觸地的動作，一動不動地趴在地上，久久不起，說了一句饒命，就再也沒有吭聲。

    趙胤平靜地看著柴丘。

    “本座記得，柴侍郎是光啟三年，陛下親點的探花郎？”

    柴丘意外地抬起頭，目光一動。

    “大都督好記性。下官確系光啟三年入仕。這一轉眼，已二十載?！?

    說到這里，柴丘不知想到什么，雙眼一閉，吸一口氣，再次將頭重重磕下去。

    “下官愧對陛下——”

    光啟三年是年僅十九歲的光啟帝第一次主持殿試，第一次在沒有先帝主導的情況下，選拔賢能人才。三甲皆由他一人欽定。如此，柴丘算是光啟帝一手提拔起來的人。

    “哼！”

    趙胤不徐不疾地問：“如何愧對？”

    這……

    柴丘沉吟，低著頭說不出話來。

    好一陣，才在趙胤灼人的目光里吭哧吭哧地道：

    “陛下委下官以重任，下官卻未能報答陛下之萬一。在下官督辦的火器坊竟發生這等事情，下官……下官有罪。”

    趙胤沒有說話，英俊的面孔微微低下，修長的手指慢慢地轉動著護腕，若有所思地看著柴丘，好一會，突然問道：

    “柴侍郎家的大公子，娶的是張尚書家的嫡小姐？”

    兵部尚書張普的嫡女，也是當今張皇后最小的一個妹妹，同樣出自張普的發妻荊氏。這層關系舉朝皆知，算不得秘密，可此刻趙胤冷不丁提出來問起，柴丘渾身的血液都冷卻了。

    “大都督，下官，下官……”

    他哽咽，說不下去。

    趙胤沉聲，冷下了臉，“是與不是？”

    柴丘再次磕頭：“是。”
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