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    那個女人聳著肩坐在那里，頭幾乎埋進了長袍上的黑色皺領中。

    她上了年紀的身體彎腰駝背，看上去不比一個十歲的孩子更高，但是從兜帽的陰影里，可以看見她的眼中閃現著犀利而睿智的光芒。

    她也是陪審員嗎？還是來自其他機構？

    不管怎么說，她的眼神讓亞瑞克很不舒服，但他沒法解釋是因為什么。

    在這個老丑婆身邊坐著的人讓她顯得更加矮小，那個男人看上去像是從一塊大理石中雕琢出的活生生的雕像，他的皮膚如陽光下的雪一樣潔白，而樸素的長袍全然無法掩飾下邊的巨大軀體。

    他是個光頭，這更加強了他根本是用巖石筑成的幻覺。

    但是這個幻覺在亞瑞克注意到他的目光后就被打破了，他的雙眼是血紅色的，即使本應是眼白的地方也是一樣。

    在他服役的所有旅程中，亞瑞克從來沒見如此可怕，又如此奇異的人。

    這些人到底是誰，他們又準備在這場審訊中搞什么鬼？

    忽然，大門在被一把推開時發出砰然巨響，空氣裹挾著靴子踩在大理石地板的雜亂腳步聲一涌而入。

    軍務部官員和星界軍軍官的混雜人群傾瀉進來，屋子在他們尋找自己座位的喧嘩中顫動著。

    亞瑞克掃視著人群，試圖找到幾張熟面孔，但是沒有找到一個他的人。

    這并不意外。

    亞瑞克從人群中收回他的目光并轉向前方，剛好看到法官室的門打開了。

    一陣洋溢著熱情的橙色光芒溢進大廳，軍事仲裁官排成一列慢步走了進來。

    當主審官那臃腫的身影出現在視線中時，亞瑞克沒法控制自己不在臉上顯現出怪異。

    這是一個殘疾人，被固定在一個能夠通過頭顱底部的神經反饋插槽直接控制的多足機械座椅上，那座椅用蜘蛛一樣的步伐流暢地將他帶到審判席上，他身上的肩徽顯示他有著中將的軍銜。

    亞瑞克將右手舉上眉梢，用敏捷但勉強的動作敬了一個禮。

    “以帝皇之名。”

    法務書記官宣布道：

    “全體起立。”

    旁聽席上的人們嘈雜地挪動著腳步，對亞瑞克政委的審訊開始了。

    之后的三個小時，亞瑞克一直皺著眉頭，咬緊牙關地聽著從未踏足前線的人們斥責他，并貶低那些士兵的英勇獻身，還將每一次死亡的責任歸咎于他。

    審訊在四個小時后接近尾聲。

    在仲裁桌后是被束縛在賴以維持生命的機械座椅中的將軍，他將親自宣讀判決書。

    仲裁大廳里保持著死一般的安靜。

    仲裁委員會結束了他們的低聲討論，然后轉過臉來面對被告席上的亞瑞克。

    安裝有傳感器和錄音裝置的，因歲月而泛黃的伺服顱骨從頭頂降下來，利用反重力引擎低聲嗡鳴著漂在空中。

    它們記錄下了廳堂里的每一句話語，無論是正式發言還是旁聽者的交談，這些記錄會被仔細篩查以鑒別異議者和潛在的麻煩制造者。

    “起立。”

    將軍左近一個滿臉皺紋的老官員命令道。

    “起立，塞巴斯蒂安·亞瑞克，即將宣判。”
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