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    下午時分，竹記之中，該到的人都在陸陸續續地過來。

    如同所有社交場合的慣例一般，到得早的往往都是身份地位算不得太高的人。如同一些進京趕考、慕名而來的考生，國子監里的學生，包括曾經親自上門訓斥過寧毅的太學生陳東，來得都相對較早，從規模上來說，則勉強算得上是名士聚集。

    當然，這次京城春試，呼聲最高的一些才子來得是不多的。一如宋永平之前的打算，一來是傲氣使然，二來求仁者得仁，真正的學問，總是屬于那些肯埋頭苦讀之人，考試在即，真想得個好名次的，此時大多已經緊張起來，便不來參加這類詩會了。

    除了這些文士或是過來湊熱鬧的家境殷富者，隨后過來的便是汴梁城中的一些閑人。如同雋文社的一些成員，去年端午與寧毅產生過矛盾的秦墨文、薛公遠、嚴令中等人，一些披著秦嗣源的虎皮能夠影響到的閑散小官——這也是因為寧毅將堯祖年拉了過來坐鎮。當這些人抵達，竹記的晚照樓中，才真正有了規模。

    而混在期間的，也有礬樓、小燭軒等青樓中的一些女子，今天能過來的，多是些名聲在外的才女。寧毅在這其中huā了不少錢，讓她們在樓中尋找熟人，活躍氣氛。至于負責表演的李師師等人，她們到得也較早，未時過后便已經有車隊過來，但只是進一步點綴要做表演的舞臺，一時間只是李蘊出來跟人打招呼。

    宋永平上上下下地找了寧毅許久，只不過在中午過后，對方便再沒有出現在竹記的正廳這邊了。

    于他而言，這樣的情形。委實是有些奇怪的。一個在京城混的商人，開了兩家店，也不是什么世家巨富之流，將一個宴會活動弄到如此聲勢之后，自己跑掉了。哪怕是自己的父親，恐怕都不敢做出如此怠慢之舉。他想著這姐夫可能是已經知道高衙內要來搗亂的事情，正在為此奔走。不過為了保險，還是找人多問了幾次，最后找到寧毅時，對方正在晚照樓后方的院子里。

    其時日光已經開始西斜。光芒照下來灑在廊檐舊院之間，倒也還顯得明媚。前頭喧鬧的聲音隱隱朝這邊傳過來。竹記在汴梁的兩家店開時，收購了附近的好些房產，改造了一部分之后開業，用地還頗為寬裕。這種事情其實并不出奇，封建社會的貧富差距。社會地位構成跨度極大，越是接近汴梁中心的地方，土地反而不如邊緣那般擁擠，這也算是權力與關系的象征了。

    竹記購地時，寧毅盡量請了覺明和尚幫忙，再加上有意識地扯相府的虎皮，只要肯huā錢。一切都很順利。此時改造后用作開店的部分還不足一半，其余未開發的地方都保持著舊貌，等待著一步步的擴張。宋永平過來時，看見寧毅正坐在院落中的亭臺里想事情，他面對著前方的小池塘，目光嚴肅，手指敲打著旁邊的亭臺欄桿，那敲打并沒有規律，似乎正在以手指計算著什么，但看見宋永平過來。寧毅還是停止了思考，朝他笑了笑。

    “永平有事？坐。”寧毅看出對方的表情，笑著微微蹙眉，然后伸了伸手。

    “想必姐夫已經知道那件事了吧？”

    宋永平跨進那亭臺內，目光與步伐倒也從容。坐下之后開門見山。寧毅反倒是愣了愣：“什么事？”

    “太尉府。”

    “呃？”

    宋永平端坐下來，等待著寧毅出現預期中的反應。在他生活的圈子里，君子與智者之間的來往大抵都是這樣的——如同他父親與身邊幕僚的來往——淡然、從容，卻又能準確把握住對方所想。不過片刻之后他覺得自己還是高估了寧毅，對方眨了眨眼睛，一臉迷惑，很不捧場。

    你都不知道太尉府來找麻煩的事情還在這里苦惱個什么勁！

    他有些意外，隨后補充了一句：“高衙內的事情，姐夫莫非還不知道？”

    寧毅朝后方靠了靠，聽到這個名字，心中浮起的情緒首先是好笑：“高沐恩？他又怎么了？”

    “嗯我在外面聽人說起，這高衙內今天要來找姐夫的麻煩，說是糾集了一些人，想要來砸掉這家店，攪了竹記今日的表演。”宋永平頓了頓，等著寧毅消化他說的內容“這人怕是不好惹吧。”

    寧毅皺眉想了片刻，隨后倒是若有所思地望了宋永平一眼：“昨日聽永平說起今天要在家中溫書過來是為了這事？”問過之后又笑著點了點頭，補充了一句“高沐恩嘛，呵，確實不好惹。”
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