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    群山疊嶂，壁壘森嚴(yán)。

    隱約可見(jiàn)一座青石堆砌的高大輪廓出現(xiàn)在道路盡頭，四周環(huán)繞著一片高矮不同的建筑。

    “耗子哥，醒醒！”

    少年四下打量著周?chē)h(huán)境，伸手叫醒了一旁熟睡的身影。

    灰耗子揉著惺忪睡眼翻了個(gè)身，臉上極不情愿。

    “方大哥，前面便是青州城了，不知城外可有留宿的場(chǎng)所？”

    方言稍稍活動(dòng)了幾下筋骨，緩緩點(diǎn)頭道：“青州城人口眾多，有內(nèi)外二城之分。所謂內(nèi)城，便是這青石城池之內(nèi)，而外城，則由城郊數(shù)個(gè)區(qū)域組成。如今你看到的那片建筑，便是隸屬外城管轄。”

    黃老先生輕撫白須，亦微微頷首道：“方都頭所言不錯(cuò)，這外城雖不及內(nèi)城繁華，卻匯集了諸多三教九流之人，故此更為熱鬧。”

    “只是外城混亂，魚(yú)龍混雜，凡事都要多加小心。”

    少年有些疑惑：“內(nèi)外二城互通，出入又并無(wú)限制，怎會(huì)有人甘愿呆在這城郊偏僻之地。”

    卻見(jiàn)老者搖了搖頭，面帶笑容道：“少俠這便想錯(cuò)了，繁華有繁華的好處，偏僻亦有偏僻的妙用。許多內(nèi)城無(wú)法辦到的事，這兒都能解決，許多里面做不了的買(mǎi)賣(mài)，這兒也都能看見(jiàn)。”

    “青州水深，官府與江湖勢(shì)力常年明爭(zhēng)暗斗，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。這外城的設(shè)立，便是二者之間的一個(gè)平衡點(diǎn)。”

    說(shuō)到江湖，方言意味深長(zhǎng)地看了少年一眼：“況且青州久負(fù)盛名，來(lái)來(lái)往往人流眾多。外城便作為一個(gè)臨時(shí)驛站般的存在，背后卻牽動(dòng)著無(wú)數(shù)人的心弦。”

    “原來(lái)如此，不想這其中還有這樣的利害關(guān)系。”

    少年微微點(diǎn)頭，心中已然有了分曉。

    “臭小子，怎么樣？這青州沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單吧。”

    灰耗子翹著二郎腿，笑得春風(fēng)滿面。

    少年噗嗤一樂(lè)，沖著他比了個(gè)手勢(shì)。

    “吁——！”

    前方傳來(lái)幾聲吆喝，商隊(duì)車(chē)馬緩緩?fù)Ｏ隆?

    一匹紅鬃寶駒向后徐徐行進(jìn)，馬背上端坐的身影昂首挺胸，氣宇非凡。

    “江小哥，前方已到了青州外城地界，不知各位是隨我進(jìn)城，還是另有其他打算？”

    少年面朝秦云，拱手笑道：“正要告知秦公子，我們便在此處下車(chē)，就不過(guò)多叨擾了。今日之事，多謝秦公子美意。”

    “江小哥客氣了，今日還要多謝諸位替在下解圍。”

    說(shuō)話間，秦云從懷中掏出一塊玉牌，遞至少年面前道：“既然小哥有要事在身，秦某也不便強(qiáng)求。這塊玉牌還望小哥拿好，凡是青州城中大小商會(huì)，憑此皆可成為座上之賓。”

    少年聞言，趕忙擺手道：“秦公子美意，在下心領(lǐng)了，只是此物太過(guò)貴重，還望公子收回。”
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