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    張三娘只是嘆氣：“尤其是昨天，把林秀才驚動了過來。他是我的親家，你的岳丈，你知不知道這份交情多么難得？他一個讀書人，本來就不怎么瞧得上我們這種經紀人家，又把家里丑事攤在他面前，他心里怎么想？大郎啊，你也隨著林秀才讀了好多年書了，都讀到哪里去了？一點不明白事理！我還指望什么時候你給我掙個誥命，這個樣子，等白了頭也沒個盼頭！以后莊里的事情你少摻和，老老實實去讀書！”

    徐平一驚，他的樂趣就在整治田地上，讀書有什么意思？他前世都讀了一二十年了，實在讀得夠多了。

    想了一會，徐平鄭重對張三娘道：“母親讓我一心讀書，實不相瞞，那樣我也就讀不下去了。若是兩邊顧著，我也還能讀。我向你保證，這一年絕不偷奸耍滑，在書堂里就好好念念書，外面卻又由我。一年之后，我也就知道自己是塊什么材料，能不能參加科舉掙來官身，那時候自有說法。”

    張三娘聽罷，笑著對徐昌和迎兒道：“你們聽到沒有，一年之后就能認清自個，大郎可是讀了好多年了！說這種話哄我，你們信不信？”

    徐昌道：“小的信。大郎這些日子是慢慢收心了，比不得從前。”

    張三娘奇道：“你也這樣說？家里老漢也有這意思，我就是覺得自己兒子也沒變多少，還是那個憊懶樣子！不過都管你跟大郎呆在一起的時候多，想來不是亂說的。既然這樣，我就再給你一年時間。不過說好了，為娘的可不管你是不是那塊材料，一年之后告訴我的只是哪年能夠高中，別說自己讀來讀不來這種廢話。給我掙個誥命在身，與親家相見也有面子，百年之后到地下去，見了祖宗面上有光。我只有這一個孩兒，什么事情都著落在你身上！”

    有一年的時間也是好的，徐平知趣的不再說話，時間可以改變一切。

    與徐平說完，張三娘才對徐昌道：“徐昌，你到我家幾年了？”

    徐昌見張三娘問得認真，忙斂容答道：“回主母，徐昌幼時入門，已經二十六年了。”

    張三娘點點頭：“二十六年，一轉眼就過去了。我記得那年父親把你抱回來，還只是剛剛學會走路的樣子，也不知生在哪年哪月。”

    徐昌道：“幸虧先主人收留，徐昌才免凍餓而死，入門的日子就是我的生日，徐昌只過了二十六個生日。”

    張三娘道：“說起來，你現在也差不多是三十歲的人了。自從我父親去世以后，家里常常忽略了你。人說三十而立，你該要成個家了。”

    徐昌忙道：“主母怎么說這種話？我吃在徐家住在徐家，這些年來別說凍餓之苦，半點委屈也沒受過，這就是天大的福分了。”

    張三娘不理他，拉過迎兒問道：“你看我貼身的迎兒怎么樣？”

    迎兒低著頭，偷偷看了徐昌一眼，滿面嬌羞。

    她今年十九歲，正是花朵一樣的年紀，雖然說不上多么美貌，能被主人收在身邊貼身使喚，也不可能丑了，有中上之姿。

    徐昌道：“迎兒姐姐是主母身邊的人，日日教導，自然是好的。”

    宋時稱人，除非特殊情況，或要特別點明長幼，極少有叫弟弟妹妹的，與年紀無關，男的稱哥哥，或是幾哥，女的稱姐姐，或是幾姐。哪怕是父親稱呼兒子，如后來的宋徽宗稱呼兒子宋高宗趙構，也一樣是叫九哥。所以徐昌雖比迎兒大了許多，一樣稱呼姐姐，這是古今習俗不同。

    張三娘笑著道：“我把迎兒許給你，你愿不愿意？”
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