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    天已經黑了，凜冽的寒風從河面上吹來，帶著刺骨的涼意。

    徐平和桑懌兩人坐在一個角落里，隔著一個煤球爐喝酒。被石延年命名為“忘憂”的高粱大曲時間長了更加醇厚，可惜徐平和桑懌兩人都不是酒鬼，也沒喝出什么味道來。

    隨著一片哄笑聲，五六個碼頭的苦力勾肩搭背地從外面進了棚子，走到中間找了一張燈光明亮的桌子坐了。

    小廝過來，幾個人點了酒菜，便湊到一起說些樂事。

    徐平并沒有注意，但聽見隱隱約約的聲音傳來：“宋阿大，你長得高大魁梧，一表人才，怎么會比不過瘦猴一樣的秦二？你看，那個洪婆婆又到他店里去了。這等冷颼颼的晚上，你說他們能干什么事情？”

    那個宋阿大粗聲粗氣地道：“那里是旅店，洪婆婆去有什么奇怪！我早就跟你們講過，那個女人早就與我什么事都做過了！”

    徐平聽了這些混話只是眉頭一皺。洪婆婆中年守寡，再找個男人也沒什么，不過同時找幾個就不好了。按此時大宋的律法，女子犯奸三人以上就視同雜戶，另立典籍，其實就是被官府看成暗娼了。

    棚子外面的路上，一盞燈籠晃過，不知是什么人在走夜路。

    徐平腦中光芒一閃，想起什么，對桑懌使個眼色，起身出了酒棚。

    桑懌會意，出來跟上徐平，低聲問他：“想起什么？”

    徐平道：“我們去秦二的店里。”

    說完，當先急匆匆地上路。

    桑懌只好跟上。

    到了桑懌店里，只見門前挑了個望子，掛了兩盞燈籠，門前也沒個人影。大門虛掩著，想是還有人在里面招呼生意。

    徐平對桑懌搖了搖頭，不走正門，繞到院子后頭。

    正房的后面是柴房，還有拴牲口的牲口棚，不過此時都空著。

    桑懌小聲問道：“小莊主是要做什么？”

    徐平道：“你不聽那幾個苦力說，洪婆婆到這里來了嗎？”
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