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    豆兒在小火爐邊靜靜地溫著酒，秋日的陽光灑在她的身上，伴著身旁樹上不時飄下的幾片發黃的樹葉，寧靜而祥和。

    徐平與父親徐正相對坐在院中的亭子里，好久都沒有說話。

    父親明顯老了。

    在白沙鎮得了張天瑞的消息，徐平第二天就趕到了京城里，生怕因為這件事情父親再氣出個三長兩短來。沒想到進了家門，竟然發現父親過得很悠閑，絲毫都沒有生氣的樣子。說起白糖鋪子的事，徐正只是讓徐平拿主意，自己打定了主意做個甩手掌柜，再沒了去年的銳氣。

    沉默了一會，徐平問道：“朝廷要收白糖鋪子，阿爹怎么想？”

    徐正呵呵笑著：“收了也好，省了多少心！不過制白糖的法子都在大郎的腦子里，可得多要點好處！”

    “那可是一年近十萬貫的生意！”

    徐平沒想到父親這次能夠平靜地接受，加重了語氣提醒。

    徐正嘆口氣：“那又如何？錢哪有賺夠的時候？我們現在在京城里也安了家下來，中牟的田莊收拾好了也有近萬貫的近賬，富比王侯了。我本是在家鄉活不下去才來京城賣酒，到這一步，這一輩子也知足了。”

    徐平見父親說得很真誠，心中松了口氣，問他：“阿爹能這樣想就好。對了，把白糖鋪子轉讓出去，你和母親以后住在哪里？”

    徐正抬頭打量著周圍，口中道：“這座宅子不好嗎？以后我和你母親就住在這里，安養晚年。等到了后年，你和素娘成了親，生下一兒半女，我們老兩口含飴弄孫，那也是神仙一樣的日子。”

    “你們能這樣想就好。”

    既然父親想得開，徐平就放下心來。白糖的生意不做就不做，一年近十萬貫的收入，這么多錢他也不知道怎么花，還是安心搞自己的鄉下莊園。從今年開始，莊里養的羊向著萬只的數字邁近，加上其它收入，田莊里一年也能有一萬多貫的收入，還是東京城里數得著的員外。

    與父親談過，到了中午的時候張三娘又嘮叨，說是好多熟人都告訴她，這次徐平把制白糖的法子獻出去，可以向朝廷要個官身。拿捏得好了，說不定能直接做個京官呢。

    徐平只是笑笑，并不搭話。對很多低層選人來說，京官就是個分水嶺，踏上這一步才真正有個官的樣子。很多沒有出身的選人折騰一輩子，都跨不出這一步，在底層蹉跎到死。石延年在底層做了多少年，直到出知金鄉縣，才換了京官倒數第二等的太常寺太祝，可想這也多難。進士出身之所以被推崇，就是因為等次稍高一點的進入仕途就從京官起，贏在起跑線上。

    但對徐平來說，知道了這個時代這種雜流出身的官沒有任何前途可言，便從來不放在心上。說白了，這種官做了還不如不做，除了這個時代的一些官迷，沒什么人愿意以這種途徑當官。如果要做官，還是老老實實地去考個進士出身，走到哪里都能抬起頭來。雖然大部分的進士，尤其是名次靠后的進士其實也是在底層蹉跎一輩子，但身份在那里，人人都尊敬。

    摸了父母的底，徐平心里也就有了數，知道該怎么去與三司談了。

    來到京城的第三天，三司來人，通知徐平去三司衙門里談事情。

    徐平是手握制白糖技術的人，只有三司求他，沒有他去求三司的道理，只是推托，連叫了兩三次，徐平都推說身體不好，就是不去三司。

    到了第十天，三司的人終于憋不住了，直接來到了徐平家里。

    聽到三司來人，徐平急忙讓豆兒給自己弄點姜水在臉上涂了，才由張三娘扶著來到了客廳里。

    幾個兵士和吏人站在門外，客廳里面的主位上坐著一位面色微黑的中年官員，身材中等，面色沉重。
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