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    波州很小，城寨長不足兩里，寬不足一里半，寨墻只有寨門和拐角處是石頭壘成，其他地方不過是土垣。但就是這樣的小城寨，在左江和右江之間這片群山連綿的地方，也已經是屈指可數的大地方了。

    城雖然小，卻易守難攻。來的人少了，這土寨也極難攻破，寨里的幾百兵丁不是放著好看的。來的人多，只要堅壁清野，把寨子所處的這塊小小的山間壩子的人都撤進寨里，來攻的人自己先要餓死。

    大山里面比不得平原地方，平原到處都可以征來糧食，這山里方圓百里也沒有多少人家。更不要說一有了收成土官先收走大半，剩下的種地人家自己吃都還不夠，哪里有余糧給外來的人。

    正是因為貧瘠，多少年來這里也只有周圍的幾個土官殺來殺去，不是公然扯旗造反，朝廷的大軍是不會進山的。到這里來去一次，耗費的錢糧從這個地方多少年都刮不出來。

    太平來的這一指揮鄉兵可以說是破天荒第一次，朝廷兵馬不是為了平叛進山，又是神龍見首不見尾的，波州李家自得了消息，一直心里惴惴不安。

    這一天上午，知州李成瑞正與長子李道談論著波州目前的形勢，一個家丁慌慌張張地跑了進來，稟報道：“主家，有一大群山里人出了山，正在向我們這里趕來，估摸著中午就到寨外了?！?

    “怎么回事？這些山里人不在山里好好呆著，這個時候來波州，誠心給我們找麻煩嗎？”李成瑞騰地站了起來，在廳里來回踱步，“可恨，早就告訴過手下人，那幫山民要死也讓他們死在山里！來波州，我們要管糧，現在按著括丁法，也不能拿他們當家奴使喚。給自己找爺爺養嗎？”

    李道沉聲道：“括丁法沒行到波州來，管那么多做什么！既然來了，那就把他們都編在我們家里！廣源州儂家的人在波州又燒又殺又搶，等他們折騰完了退回去。必然空出來好多地，剛好使喚他們去種！”

    “你呀，把事情想得這么簡單，將來可怎么讓我放心把波州交給你？”李成瑞嘆氣，“只想著波州不行括丁法。不想想為什么？廣源州儂家不倒，我們這里才是法外之地，儂家一出事，我們的好日子也就到頭了?！?

    “就是吃準了這一點！我不信徐通判還能把廣源州平了？他在邕州也待不了多少日子了，等他一走，我不信朝廷還能再派一個這么狠的來！現在這個時候，他有力氣也得找廣源州折騰去，還能把我們怎么樣？”

    “哎呀，你就是想得簡單！他非要把儂家平了才找我們麻煩？現在來的這么多人是怎么回事？連多少人都不告訴我們！只要這次他得了手，我們波州留著就沒用了！沒用了。你知不知道！這個節骨眼上你還敢再收家丁，這樣撩撥他是自己找苦頭吃！能趕走儂家，他就能把我們父子捉到太平去！”

    李道這才知道事情的嚴重性，再也坐不住，站起來按著桌子，咬著牙黑著臉說：“阿爹的意思，讓這次來波州的官軍，有來無回！”

    李成瑞瞪了兒子一眼：“我倒是想，可辦得到嗎？他們根本不沾我們波州的邊，哪個有膽子到山林里跟他們火拼去！要是一不小心被抓住了把柄。別忘了上思州是個什么下場！趁早滅了這念頭！”

    “難道，就這樣眼睜睜看著姓徐的收了我們基業？”

    李成瑞嘆氣：“現在只盼儂家的人爭口氣，官兵吃到了苦頭，我們就能多安穩些日子。不然。還是老老實實學著黃天彪做富家翁?！?

    “那寨外來的這些人怎么辦？”

    “能怎么辦？拼著破費些糧食，填飽他們肚子，讓他們回山里去?！?

    “這些人都是錢哪，送上門來的肥羊，不吃到肚里總是不甘心！”

    正在父子兩人唉聲嘆氣的時候，家丁又來報：“主家。來的人原來有朝廷的人看著，在離我們城寨三里遠的地方停了下來。來了一個人，說是官軍里的一個什么隊將，要進寨來見知州?！?

    李成瑞停住腳步，對報信的家丁道：“快把人請到官廳來！”
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