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    提舉司的后衙，徐平半躺在交椅上，聽著不遠處大樹上蟬蟲的鳴叫，還有身邊桑懌的絮絮叨叨。

    見徐平半閉著眼睛，也不知是睡是醒，桑懌道：“你倒是有沒有在聽？”

    “我在聽著，你繼續說啊。”

    “都說完了，還說什么！”

    見徐平眼睛都閉上了，桑懌忙道：“你倒是說話啊！這種事情，做賊的都是老人和孩子，按律該罰，但怎么下得去手！”

    “下不去手就免了唄——”

    聽徐平的聲音懶洋洋的，桑懌直嘆氣：“你說得倒是輕巧，是我坐在了公堂上，一不小心疏忽了什么，讓人笑話的是我！”

    徐平睜開眼睛看著桑懌，緩緩道：“事情明明白白，人證物證俱在，這有什么好疏忽的？”

    “是啊，證據確鑿，按律該打！你怎么又說免了？”

    “法律不過是人情，怎么能那么死板呢？律法說是要打，又不一定要打，不是還可以折罰銅嗎？”

    “那一老一小，明眼看著家里連飯都吃不上，我向哪里罰去？”

    “只要人活著，有手有腳，你還怕沒地兒罰去？”

    “那兩人老的老小的小，難道你還以為他們能掙出錢來？”

    “怎么不行？不是還有蔗糖務嗎？老人還能砍柴呢，別的干不了，到蔗糖務燒火一個月也有幾百文錢拿。”

    桑懌看著徐平，臉色一正：“你不會真想讓他們進蔗糖務吧？這可不是玩笑的事！他們可是交趾人！”

    徐平道：“我管他哪里人，打你又下不去手，那就只好罰了。欠了官府的錢怎么能拍拍屁股走路？天底下哪里有這樣便宜的事情！”

    “你不要說得這樣輕松！一者他們不是大宋治下編戶，你收到蔗糖務交趾必定有人來說事。再者他們本身在交趾都揭不開鍋，收到蔗糖務里不是罰他們，有吃有喝他們求都求不來。你覺得這樣合適？”

    “哈哈——有什么不合適的？你呀，在中原呆得習慣了，做事情有點畏首畏尾。怕交趾人找麻煩？交趾人得有多閑為這樣兩個人來鬧事！至于在蔗糖務對他們兩個是好事還是壞事，你操那么多心干什么！只要蔗糖務是真省了錢。他們是真能賺出錢來抵了笞仗不就得了？你想偏了！”

    “不是我想偏，是你自己在騙自己！這樣兩個越境偷盜的人都進蔗糖務，事情一旦傳回交趾，不知有多少吃不飽飯的人越境到蔗糖務來。你收是不收？”

    “收！今年蔗糖務正缺人呢！”

    “收的人多了，交趾或者甲峒會不會派人來跟你交涉？”

    徐平在交椅上縮了縮身子，閉上了眼睛：“來就來吧，我在這里等著。”

    “云行，我不知道你在想什么。但感覺這兩個月你故意在跟甲峒置氣，生怕他們不會惹上門來。邊事敏感，你還是小心一些。”

    徐平什么也沒說，好像睡著了一樣。
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