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    牧草茂密的丘陵地區

    一支人數約為千人左右的騎兵隊伍迤邐前行，他們身上沾染著厚厚的煙塵，衣服已經看不清原來的顏色，胡子拉碴不修邊幅。

    麥克白上校身上穿著筆挺軍服，原本英軍鮮明靚麗的腥紅色軍服如今已經變成暗紅色，他坐在高大的阿拉伯純血馬上隨著隊伍前進，不時的拿出望遠鏡觀察四周。

    掐指算來

    麥克白上校率領聯合圍剿騎隊追蹤比爾肯匪幫，如今已超過6個月時間了，行程數千英里之遙，陣亡和因此受傷的騎警和白人民兵達到467人。

    除了中途在悉尼休整兩個半月，補充新的人手，圍剿騎隊一直奔波在無盡荒野上，匪幫進行了大大小小10多次的血戰。

    風餐露宿，烈日炙烤。

    圍剿騎隊就像一頭經驗豐富的獵狗，始終追尋著比爾肯匪幫令人惡心的味道，一直來到了紅河谷牧場地界。

    對于昆士蘭州這名彗星般崛起的華人牧場主【李】，麥克白上校并不陌生。

    他以建立世界上第1座水力發電站聞名于世，歐美報刊都有大幅報道，稱其為最具有科學頭腦的牧場主，這讓【李】在世界主流媒體上秀了一把。

    遠在維多利亞州墨爾本的報刊也不時會有報道，19世紀聯合航運公司訂造新船，煉焦煤大量出口美國獲暴利，年產量10萬噸鋼鐵廠落成投產等等，這都是重磅級的經濟新聞。

    隨便哪一條，都可以造就一位英國裔大富豪，卻偏偏集中在一個華人身上。

    紅河牌香腸，罐頭，牛奶糖甚至曲奇餅干廣泛進入澳洲市場，是圍剿騎隊必備的供給，支撐小伙子們在荒原上堅持下來。

    這些麥克白上校都知道，但他依然不想和這個華人暴發戶打招呼，完全是出于英國人骨子里的傲慢。

    作為出身平民的大英帝國陸軍退役上校，麥克白上校每年可以獲得720鎊收入，幾乎與一位真正的英國紳士相當，這還僅僅是他收入中的一小部分。

    麥克白上校在維多利亞金礦區擁有一座規模不小的金礦，還有一座面積達到47，000英畝的大牧場，每年收入可觀。

    金礦每年可以產出8000鎊，這份收入相當于一名英國上院世襲貴族，牧場每年可以產出1300英鎊，這份收入相當于英國一名榮譽騎士，可以維持體面的生活。

    收入豐厚，年逾五旬的麥克白上校為何甘愿冒著隨時喪命的危險，經年累月奔波在荒原上，追蹤圍剿極度危險的比爾肯匪幫？

    答案很簡單，為了一個英王授予的封授狀，麥克白得到英國方面承諾；

    若能夠親手擊斃罪惡滔天的匪首“野狼”比爾肯，恢復維多利亞州和南威爾士州動蕩不安的社會局面，可以得到維多利亞女王親授從男爵的貴族榮耀。

    大英帝國的從男爵貴族封號雖然沒有采邑，但是可以世襲，與帝國榮耀同休。

    依據1876年的大英帝國最高上訴法院審判法案；

    封授狀所授予的終身貴族（只能授以男爵爵位）不能世襲。而屬于平民的從男爵爵位可以世襲。

    騎士爵位則不能世襲，榮耀僅限其一生，子女不能繼續享有。

    麥克白上校恰恰是平民出身，根據法條規定，從男爵爵位可以世襲。

    大英帝國的法律適用于殖民地，殖民地同樣是女王光輝照耀下的領土，全套照搬英倫三島的法律規定。

    正是因貴族頭銜的巨大誘惑，麥克白上校愿意甘冒奇險搏一把，哪怕吃再多苦頭亦在所不惜。

    “上校先生，根據我們的偵查，比爾肯匪幫如今在鬼頭嶺卡爾湖畔駐扎，沒有發現撤離的跡象。”

    “哦，他們在這里呆多久了？”

    “自從我們發現已經有兩天了，雖然有小股的匪徒流竄襲擾，但是營地一直沒有移動。”
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