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    跑是不能跑的。男爵倉促之間只能召集了民兵，準備迎戰。

    男爵的管家老懷特先生正帶著領民加固莊園的城墻。這一帶的貴族領地除了領主城堡有石墻保護以外，城堡外圍的莊園也會將民房的墻壁連片加固構成一道四米高的外墻。男爵領的莊墻外還挖通了河水，作為環繞莊園的防御。外墻出口以吊橋通行，戰時豎起吊橋，整個莊園就被河水和城墻環繞，按理說是比較堅固的。

    但是由于年久失修，護城河淤積嚴重，最淺處只能過膝。老懷特和莊民也來不及挖深整修，只能在吊橋附近10米范圍內挖掘一番。

    遙遠的山林里一直都潛伏著山賊。說是山賊，其實很大一部分是不愿意繳納賦稅或者成為雇農的自由山民。當地的貴族覺得這些人只要不惹事也沒什么威脅，也不會花錢費時的去剿滅他們。

    從去年冬天開始，局勢突然嚴峻起來。據說，陸陸續續從東方回來的士兵中有一些和山賊頭領聚集在一起，把山民和盜匪訓練成山賊，接著沒過多久，幾股山賊聚集起來變成了叛軍。

    靠近這里的山區有一支較大的叛軍，由一個叫作蘭斯的叛亂騎士統帥，擁有騎兵和步兵，甚至還有一些作亂的軍團老兵。他們襲擊了一些莊園，一些游蕩的馬賊出現在附近，抓走了一些領民。

    有一個靠近山區的領主意識到了威脅并且立刻動員手下進行征討。結果一天時間就被叛軍擊潰，領主的腦袋據說已經插在了叛軍的長槍上。

    更大規模的戰斗在新年后爆發，幾支貴族聯軍分別向不同位置的叛軍發動攻擊，一開始形勢還不錯。

    但是，突然之間，一位子爵和好幾個貴族帶著他們的隊伍讓開了大路，好幾支叛軍就這么沖進了富饒的維洛河流域，向著貝特老爺的領地席卷而來。

    貝特男爵的莊園現在要直面叛軍的攻擊了。

    領民們大都沒有作戰經驗，也沒有精良的甲胄和武器。整個莊園里只有男爵和他剛成年的兒子有鎖甲。倉促集合起來負責據守外墻的民兵只有一百來號人，根本不是幾千叛軍的對手。

    正在加固外墻的老懷特突然接到通告。一群衣著華麗的年輕人來到了莊園的南門外。他們有男有女，其中幾個年輕女子十分貌美，在領民中引起了騷動。

    老懷特趕了過去，遠遠的就看清了她們華麗服飾上的紋章。女孩們戴著精美的首飾，工藝比男爵的傳家寶還要好，純粹的色澤不像白銀，應當是鉑金，不說工藝，僅僅是那鑲嵌的鉆石就至少值30個金弗羅林。她們的容貌氣質渾然天成，一顰一笑都動人心魄且毫無造作之感，如同百合般清雅優美。

    有點見識的老懷特立刻拿出了十二分的恭敬。

    領頭的是一個叫作拉納的武士，他身披重甲，背著雙手大劍。容貌雖然年輕但是高大英俊，舉止間都氣勢逼人。

    “我們來自拜耶蘭的各個家族，在不久以前遭到了叛軍的襲擊，”拉納用右手捶了一下左胸表示致意，“我們需要食物和水，小姐們需要妥善干凈的房間。附近的駐軍已經接到了我們的求援，在此之前我們需要男爵的保護和幫助。”

    伊修斯從旁邊走了上來，口袋里拿出一些銀郎：“我們會支付報酬和費用。”

    老懷特接過遞來的銀幣，打量著眼前這個強壯的年輕人和他身上的盔甲尋思著，“打起仗來可能也是很管用……”

    總得來說，男爵莊園此時非常需要防御的人手。由于時間倉促來不及招募雇傭兵，只能盡量增加能上城墻的壯丁人數。相對于無防護的民兵來說，披甲的戰士是十分寶貴的，哪怕只是一件皮甲。

    老懷特已經掌握了情況，就連他身邊的民兵也識趣的收起武器，擺出面對貴族老爺的恭敬態度。

    不過，沒有男爵的首肯，老懷特也沒有權利接納他們，正尋思著應該進去稟報一聲時，人群中走出一個身穿華貴長袍的男子，以倨傲而高貴的目光掃過老懷特：

    “喚你們的領主出來，快點。”

    維茨萊本教授不耐煩的俯視著猶疑不定的莊園管事：“來自霍蒙沃茨的超凡巫師維茨萊本要求征調他和他的莊園民兵準備接下來的戰斗。”

    ……

    貝特男爵立刻趕來，恭敬的向維茨萊本教授致意無比的敬意：

    “沒想到會勞您大駕，我的先祖曾經跟隨您的家族征戰，在睿智而強大的……”

    “夠了，”維茨萊本一一聲喝斥打斷了男爵的恭維，“整理一下你的民兵和糧食，告訴我詳細的情況。”
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