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    烈日毫不留情的蒸曬著撒哈拉戈壁，碎石與沙土被烤得滾燙，地表灼熱的空氣甚至扭曲了光線，在人們眼中折射出一片晃動閃爍的蜃影。

    在一座孤單的巖丘下，朱利安與他的摩洛哥向導躲在巖石的陰影里，討論著下一步該如何走的問題。

    當騎兵隊出現之后，他們就知道自己應該是得救了，雖然他們看不清后來者的身份，但是這種二話不說直接開打的樣子，很明顯與追著自己的那伙盜匪有著不小的怨仇。不過朱利安他們沒有放緩馬速與后者回合，反而快馬加鞭跑的更賣力起來。

    誰知道后面來的是不是另一群盜匪，黑吃黑的事情在撒哈拉地區非常常見，反正在確認自己已經安全之前，他們是絕對不會停下馬來的。

    結果三個人一口氣跑出了差不多十公里去，直到發現馬匹實在有些支持不住了，才找了個背陰的地方停下來休息。

    現在三個人身邊除了四匹馬，以及鞍袋里的一些雜物之外，失去了所有的行李與補給物品，在這片荒蕪的戈壁上，別說趕路，就連生存都發生了問題。

    他們只剩下三水袋的清水，這還是勤快的巴賽木在盧瓦爾泉休憩時提前灌滿的，這點淡水只夠他們支持兩天。問題是他們還帶著四匹馬，這些強壯的動物每天都必須飲用大量的淡水。

    馬匹與駱駝不同，每天需要消耗的水量是后者的好幾倍，在古代騎兵憑借其強大的機動能力，可以在最短的時間內調動到最需要動用武力的地方，被統治者視為統治遼闊疆域最有效的工具。所以沙漠中的道路大都是圍繞著水源地輻射開的，一些重要的水源還會委派重兵把守，因為在這種地方控制水源比控制道路本身更加有效。

    在機械交通工具出現之前，水源一直是制約沙漠地區商貿規模的關鍵因素。所以以往每發現一個新的水源，發現者都會想方設法死守機密，因為這等于是發現了一條鋪滿黃金的財富之路，不知道會有多少商人會不惜一切代價來獲取這些信息。

    此時阿卜杜勒的意見是，趁著天色還早，盡快返回盧瓦爾泉，如果運氣好的話，還能找回一些失落的行李物品，那些沙漠盜匪喜歡的是值錢的貴重物品，不太會對他們的那堆既笨重又便宜旅行用品感興趣。

    不過那兩頭駱駝應該是保不住了，盜匪們可能還會帶走一些食物，不過這些損失目前倒也可以承受，現在椰棗正值成熟季，他們暫時還不會面臨被餓死的危機。

    另一個重要的問題是，他們除了身上穿著的那套白天旅行的服裝之外，沒有帶出任何一件多余的衣物，光是這件外套是無法抵御住沙漠夜晚寒冷的侵襲的，這里日夜溫差甚至高達四十多度，白天的酷熱到了夜晚就變成了刺骨的寒冷，有些季節里，戈壁夜晚的溫度甚至能夠下降到零下一度。

    阿卜杜勒特別聲明，不管找不找得回行李，他們都應該回到盧瓦爾泉，馬匹的消耗很大，必須補充之前流失的水分與體力，如果失去了坐騎，他們根本不可能活著走出這片戈壁。
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