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    自知失言的常忌慌忙謝罪，爨家兄弟則誰也不再搭理，只是趕緊攙著嚎啕大哭的爨友回帳，留下旁邊聽到情況的爨家私兵竊竊私語，還有常忌在原地面如土色，心中慘叫，“怎么這么巧？為什么會這么巧？爨谷為什么偏偏會在這個(gè)時(shí)候病得這么嚴(yán)重？他如果保不住，爨友的五兒子又接管不了南中主力，那南中主力和同勞爨家，豈不是馬上就變成張志逆賊的盤中餐，口中食了？”

    爨友也很快就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)危險(xiǎn)，好不容易冷靜下來后，爨友除了立即派四兒子爨技帶著爨谷的子女去探望爨谷情況外，也很快就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)要命問題——如果爨谷真的不幸病死，那南中主力豈不是馬上就得群龍無首？如何還有可能趕來同勞增援自己？自己又如何能夠抵擋漢軍的豺狼之師？

    也正因?yàn)槿绱耍砸槐P算后，爨友也向二兒子問了一個(gè)同樣的問題，“老二，你說你兄長如果真的保不住了，那你五弟能不能接替他統(tǒng)領(lǐng)南中主力？”

    “這……。”爨老二猶豫了許久，然后才硬著頭皮答道：“父親，恐怕沒有這個(gè)可能，五弟太年輕，威望不足，董元、毛炅、孟干和李松這些比他年長得多的將領(lǐng)，是絕對不會聽他的。”

    “那我們爨家豈不是完了？”爨友脫口說道：“沒有南中主力的救援，僅憑我們爨家的私兵，還有那些各懷鬼胎的夷兵，怎么可能抵擋得住張志小兒的賊軍？”

    爨老二苦笑，半晌才說道：“所以孩兒才堅(jiān)決反對過早易幟，可是父親你就是不聽。”

    爨友發(fā)楞，許久后才再一次老淚縱橫，痛哭道：“是老夫害了谷兒，是老夫害了爨家，爨家歷代先祖辛苦積攢下來的家業(yè)，就要敗在老夫這個(gè)敗家子手里了！”

    …………

    張志這邊。

    “……這個(gè)消息，是爨谷部下王素派人送來的，爨谷一直都在隱瞞他的病情，可是才剛到了勝休，他就再也支撐不住了，一天之內(nèi)多次昏死過去，打擺子發(fā)高燒，經(jīng)醫(yī)工診斷是寒熱癥（瘧疾），吃什么藥都不管用，爨谷的五弟爨熊想要假借他的名譽(yù)發(fā)布命令，也被董元和毛炅他們識破，還大吵了一架，最后商議決定在勝休暫且駐軍，等待爨谷的病情好轉(zhuǎn)。”

    “但是等也沒用。”霍弋苦笑說道：“爨谷的病不但沒有任何的好轉(zhuǎn)，相反還變得更重，一天到晚大部分時(shí)間都昏迷不醒，即便偶爾醒過來，人也十分的虛弱，聽說都已經(jīng)在交代后事了。王素知道這個(gè)情況十分重要，就把情況寫成了書信，派他的心腹親兵搶先北上，直接送到老夫的住處。”

    聽完了霍弋的介紹，又輪流傳看了牙門將王素派人送來的書信，漢軍文武當(dāng)然是個(gè)個(gè)歡聲震天，劉聚還樂得直接連蹦帶跳，說道：“老天幫忙，老天幫忙，如果這個(gè)消息是真的，那我們不但收拾同勞輕而易舉，收拾南中主力也是易如反掌了。”

    “不會有假。”霍弋搖頭，說道：“老夫可以擔(dān)保不假，王素并非南中大姓出身，是從什長的位置上一步一步被老夫提拔上來的，受過老夫的大恩，老夫安排他跟隨爨谷南征，也就是為了讓他替老夫盯住爨谷和其他的將領(lǐng)。而且王素的妻兒老小，也全部都是住在味縣城里，他絕對不敢拿他的妻兒老小兒戲。”

    見霍弋做出保證，漢軍文武當(dāng)然是馬上歡聲大起，也不得不承認(rèn)張志的祖墳風(fēng)水確實(shí)驚人，竟然能夠把張志的運(yùn)氣庇護(hù)到了這個(gè)地步。陳粲則強(qiáng)忍激動(dòng)，趕緊向霍弋問道：“請問老將軍，如果爨谷病重不治，他的麾下諸將中，有沒有人能夠服眾，接替他統(tǒng)領(lǐng)南中主力？”

    “沒有。”霍弋微笑說道：“如果楊稷或者馬融在，倒是有可能接替爨谷統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，讓眾將心悅誠服，但是董元和毛炅他們嘛，都是一群牙門將，也都各自有自己的家族當(dāng)靠山，誰會真心誠意的服氣誰？所以老夫敢打賭，爨谷病死之日，便是南中主力四分五裂之時(shí)。”

    陳粲笑了，笑得自然無比開心，說道：“雖然有些對不起還沒有表明態(tài)度的爨谷將軍，但是他的突然病重，對我們來說確實(shí)一件求之不得的大好事，這下子我們確實(shí)不用急了。”

    “誰說不用急？”

    一直保持沉默的張志突然開口，說道：“相反的，我們還必須得抓緊時(shí)間，趕緊再派人去勝休聯(lián)系爨谷。”

    “都督，你懷疑這是爨谷的緩兵之計(jì)，想派人去驗(yàn)證一下？”陳粲驚訝問道。

    “老將軍已經(jīng)保證不假，這事肯定假不了。”張志淡淡說道：“我派人去聯(lián)系爨谷，不是去看他到底病沒病，是去給他送藥。”

    包括霍弋都楞住，不過醒悟過來后，霍弋又趕緊點(diǎn)頭說道：“不錯(cuò)，是得派人去給爨谷送點(diǎn)藥，表示一下我們也在關(guān)心他的態(tài)度，至于他和爨熊是否領(lǐng)情，就看他們自己的了。”

    “不是去表示態(tài)度，是去救他。”張志不動(dòng)聲色的說道：“我知道有一種特效藥可以治好寒熱癥，只要這種藥及時(shí)送到爨谷的面前，就有希望保住他的性命。”

    言罷，張志又向已經(jīng)滿臉震驚的霍弋和漢軍文武微笑說道：“你們說，我們明明知道爨谷病重將死，不但沒有幸災(zāi)樂禍，落井下石攻打他的族人，相反還派人送去靈藥救他性命，把爨谷救回來以后，會是一個(gè)什么效果？南中主力的將領(lǐng)士卒，會怎么看待我們？南中的大姓豪強(qiáng)，又會怎么看待我們？”
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