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    對于明宣宗朱瞻基來說，他只不過是做了一個選擇，在激進和保守之間的戰略做了一個選擇，他也許也可以再做其他的選擇，再去做其他的事情，但是有一點他無法抗拒，那就是人的死亡。

    曾經的祖龍，為了抗拒死亡，留下來了無數的傳說，那可能是帝王抗拒死亡的源頭，但是結果是明確的，那就是死亡時所有人都不得不遵循的客觀規律，是人力無法抵抗的。

    明宣宗就在這種情況下，可以說是簡單地去世了，留下來的是年幼的明英宗朱祁鎮，以及可能無法改變的結局。

    朱瞻基就像一個鐵道的扳道工，讓火車走向了另一個岔路口，也許他在做出變向的決定時，并沒有想到這列火車會一去不返，會再也沒有扳回原本的方向的機會，但是事情就是這么發生了，明宣宗過早的死亡，或者說，相對于明英宗朱祁鎮來說過早的死亡，讓朱祁鎮接手了一個極難駕馭的大盤，這并不是以朱祁鎮的才能所能接手的東西。

    對于一個嚴格意義上講缺乏能力的人，他的父親為他制造了太高的難度，這是一切的悲劇的源頭，也是無法改變的終局。

    白千帆意識到這一點時，其實是到了第四次麓川之戰，這是他人生中所參與的最漫長的戰爭之一，在這場戰爭曾經的失利和取得進展之時，他都沒有想到這場戰爭居然會持續這么久，沒有想到麓川軍居然如此頑強，能夠在幾乎沒有多少實際控制的領土的情況下和龐大的大明進行持續的戰爭。

    其實從某種意義上說，作為一個純粹的軍人的白千帆無法理解麓川軍的頑強反而是正常的，因為麓川與大明的戰爭只是一個表面的體現，如果真的是那么簡單的，單純的麓川勢力與大明之間的戰斗的話，那么戰爭早就該在第二次麓川之戰，兵部尚書王驥帶兵取勝，攻破麓川勢力的時候就應該結束了。

    之所以麓川能夠堅持那么久，其實是因為大明依靠軍事威勢實現地對于中南半島，從交趾到阿瓦，再到麓川的廣大區域的羈縻統治秩序的崩潰，周圍的各個勢力一方面想要脫離大明的控制，另一方面想要試圖從中獲取改變規則的機會，而最終的結果就是麓川的后方得到了嚴密的保護，人力源源不斷地得到補充，而軍事實力下滑的大明在正面的消耗戰爭中顯示出來下滑的頹勢。

    這是讓人無奈的事情，對于旁觀者來說，得到的是一種無力感，但是對于身處其中的白千帆來說，可就不僅僅是無奈那么輕的事情了，漫長的消耗戰爭中，讓他的部隊遭受到了嚴重的傷亡，就算他此次戰爭能夠得勝而歸，可能衛所也沒有機會無法真正恢復過來了。這種程度的傷亡對于他來說是毀滅性的，大量從底層士兵到百戶千戶軍官的陣亡，需要他付出長時間的人力物力來實現恢復，短時間內不可能再回到戰爭的序列之中參加戰斗。

    這還不是最讓白千帆感到絕望的，真正讓他絕望的事情是，就算在這種情況下，他又作為相對獨立，沒有背景的精銳部隊而承擔下來了重要且危險的，守護孟養城的任務。

    本來像是這種任務應該會由其他的更高級的將領的部隊來負責，或者是分配更多的兵力和部隊來負責，但是因為前期戰爭的消耗過大，別說是白千帆這樣的指揮使，就算是作為都司最高領袖的都指揮使也有陣亡的情況，根本沒有足夠的兵力和人力來負責防務。
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