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    葉琢見箱籠里不過是幾身家常衣服，好衣服也就兩套；首飾盒里除了有六種式樣有些陳舊的珠玉飾物，其余的也不過是幾件銀首飾、兩枝金簪子。正要再問，卻聽得身后的鄭氏道：“琢兒，就這么些。娘的嫁妝，都變賣了。本來想著把那些嫁妝留給你的，但兄嫂日子過得艱難，我只能先顧他們……至于衣服首飾，老太爺持家有方，每人每年做衣服和打首飾都是有一定規制的。他常說商賈之家，不必奢華。”

    葉琢默然。

    難怪說到將嫁妝和衣服首飾讓鄭氏帶走，葉予章答應得那么痛快。原來是根本就不值幾個錢！

    鄭氏從首飾盒里將那六件珠玉首飾和一枝金簪子拿出來，塞到葉琢手里：“這幾件，是娘為你留下的，你好好收著。”

    “娘……”葉琢正要推托，鄭氏卻正言道：“你聽我說，你舅舅家，這么多年，我給他們的銀子也不下三、四百兩，總算對得起他們了。這首飾，是娘特意留給你的。你不拿著，娘心不安。再說，如果你舅舅真心對娘好，就算不給他們財物，也照樣是好的；可如果人心壞了，就算給再多，也不過是增長他們的貪婪。”

    葉琢接過首飾，點點頭道：“好，我收下。”她正擔心鄭氏回了娘家，會被兄嫂所哄騙，把錢財都騙光，然后給她氣受，再隨便找個人把她嫁出去呢。現在她能有這樣清醒的認識，真真令人心慰。這些首飾，她可以保管著。等哪時鄭氏遇到難處了，她自然會拿出來變賣，幫她度過難關。

    雖然這樣想，但葉琢還是不放心，叮嚀道：“娘，您那銀票，也私下放好。就說沒錢，只給了這些衣服首飾回來。患難之中見真情。趁著這個機會，您也看清楚舅舅和舅母的為人。如果他們對您好，女兒以后一定會報答他們的。”

    “娘明白。”鄭氏摸摸葉琢的臉，感慨道，“娘的琢兒，長大了。這些道理，比娘都明白。”

    “是啊，娘，您女兒精明著呢，會在府里過得好好的，您不必掛念。咱們倆，把各自的日子過好，不讓對方掛念，就是幫了對方的大忙。”

    “好。”鄭氏伸出手，緊緊地握住了葉琢的手。見夏槿把箱籠重新關好放到了車上，對她點了點頭，便吩咐車夫，“走吧。”然后疲憊地閉上了眼睛。

    鄭家離葉家宅子并不遠，馬車只走了兩盞茶功夫，便停了下來。葉琢見鄭氏仍閉著眼睛，蒼白的臉上滿是倦容，正不忍心叫醒她，卻聽得車外有人驚喜地叫道：“姑奶奶，是姑奶奶回來了嗎？”正是印象中那舅母劉氏的聲音。

    鄭氏聞聲醒過來，睜眼問：“到了？”掙扎著便要站起來。葉琢忙跟秋月扶著她下了車。

    劉氏比鄭氏大三歲，雖然家境貧寒，還生了五個孩子，面容卻絲毫不顯蒼老。身上穿著一件藕色衣裙，正滿臉笑容地迎上來。
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