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    “你娘嘴里說著不怪，可這心里卻是不肯原諒舅母呢。”劉氏眼睛紅紅的，臉色也有些憔悴，看上去甚是可憐。

    鄭氏原先在葉府時，只要一跟王姨娘發生矛盾，王姨娘就在葉家明面前裝出這般模樣，每每讓她吃虧。現在劉氏雖然只是她的嫂嫂，兩人之爭的關鍵依然是男人，爭的就是鄭鵬舉的感情偏向。劉氏此舉，就是在裝小白花讓男人憐惜，跟王姨娘有異曲同工之妙。所以見到劉氏這樣子，鄭氏心里不由得反感起來，道：“嫂嫂不是說了嗎？那都是誤會，你本沒那意思，無心之言，是我誤會了你。既如此，又何談原諒不原諒？更何況，你是嫂嫂我是小姑子，哪有嫂嫂給小姑子下跪的？你還嫌我名聲不夠臭怎的？”

    劉氏的臉色掛不住，猛地沉了下來。不過她并沒有說話，而是將目光投向了鄭鵬舉。

    鄭鵬舉見狀，眉頭皺了起來，出聲道：“妹妹，你嫂嫂來給你道歉也是一番誠意，你的脾氣也別太犟了。本來昨天我們就要來的，偏玉琢坊發生那樣的事，只好拖到今天。咱們是親兄妹，除了琢兒，我就是你在這世上最親的親人。你嫂嫂也好，你侄兒侄女也好，跟你都是一家人。一家人在一起過日子，有個磕磕碰碰，再正常不過。別計較太多，互相包容些、體諒些，才是過日子的正理。好了，你也別耍小孩子脾氣了，你嫂嫂我也說過她了，她答應你的親事她再不插手，以后也會好好待你。現在你去收拾收拾東西，就跟哥哥回去。”

    鄭氏聽了這話，臉上浮現出一抹古怪的笑容，似有感慨，又像是嘲弄。她幽幽地嘆了一口氣，道：“是啊，都是我這脾氣不好，不能包容體貼別人，才落到今天這個地步，處處被人嫌棄。我今年也有三十三歲了，半輩子都過去了，這脾氣恐怕也改不了了。與其整日給別人添麻煩，倒不如一個人過日子還清靜自在些。所以呢，你們家我就不去了，葉伯父和伯母另給我租了一個小院子，以后我會搬到那里去。”

    “什么？”鄭鵬舉吃了一驚，繼而臉色一變，“不行，我不答應。你現在馬上去收拾東西，跟我回去。”

    鄭氏也不氣，也不惱，靜靜地看著鄭鵬舉，道：“我在葉家二房住了十幾年，就受了別人十幾年的氣；現在和離出來了，想過得自在一些，怎么就不行了？和離出來幾個月，我也每日做繡活、自己掙飯吃的。既然自己能養活自己，為什么一定要弄得寄人籬下，好像要別人賞自己一口飯吃似的，如此卑微，莫非我真的天生下賤不成？”

    說到這里，她頓了頓，又道：“俗話說，初嫁從父，再嫁從己。初嫁的時候因為受過父母養育之恩，所以要聽從父母的安排，嫁給他們認可的人，以表孝心；到了再嫁，所欠的親情之債就已還清了，想要過什么樣的日子，自己應該也有一點選擇的權利了吧？更何況，我這不是再嫁，只是想要不寄人籬下、看人臉色而已，怎么哥哥就不能答應呢？”

    聽得這番話，饒是鄭鵬舉礙于葉予期和關氏在場，不想發作，卻還是忍不住吼了起來：“什么寄人籬下，什么看人臉色，賞你一口飯吃？你能不能不要把別人想得這么卑劣？就算是你嫂嫂喜歡嘮叨些，她也沒有壞心眼；你侄兒侄女更是對你尊敬有加。怎么到了你的嘴里，倒好像是我們全家都是那勢利小人，榨干了你還要給你臉色看，再把你賣了換錢似的？難道我今天叫你嫂嫂來給你賠禮道歉，想接你回去，不希望你孤獨終老，還做錯了不成？”

    說著他又轉向葉予期，道：“伯父，說起來您也不是外人。您看看她這樣子。要說二房的人怎么怎么給她氣受，在我看來這全是她自己不會做人。就這樣說話做事不會拐彎，只圖自己痛快，絲毫不知道給別人留余地，誰受得了她這副脾氣？”
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