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    蔣老侯爺有八個兒子，十三個閨女，孫子孫女外孫外孫女他根本就記不清有多少，但蔣杏林一直很得他喜歡。一是因為蔣杏林和他是同月同日生的，整整小了他一個甲子；二是蔣杏林的母親是方侯爺的嫡女，為人靜雅嫻淑，敦厚溫和，是得意的親事；三是蔣杏林性格開朗大方，行事不拘小節又能謹守本分，很投蔣老侯爺的脾氣。所以一直以來，蔣杏林在蔣家的地位有點超然，在蔣老侯爺面前一直是說得上話的，和蔣老侯爺的關系自然也就非常的親厚。

    聽見祖父這么一問，蔣杏林不由神色黯然：“您可能還不知道吧，顧家的二姑娘和左小羽定了親，納征的日子就定在了八月初十。”

    蔣老侯爺愣住了：“還有四天，六禮中完成了幾禮？”

    蔣杏林有點垂頭喪氣：“已經完成了納采、問名、納吉。”

    “這么快！”饒是蔣老侯爺見多識廣，也不由得感到非常意外。

    蔣杏林哀嘆一聲，“早知如此，何必當初。本來以為十拿九穩的，現在好了，把梅勤也給得罪了。”

    蔣老侯爺目光灼灼，臉上再也沒有初見時的慈愛，充滿了威嚴，沉聲道：“你是從什么地方來得的消息？”

    蔣杏林猶豫了一下，把今天和顧夕顏會面的事告訴了祖父。

    蔣老侯爺從太師椅上慢慢起身，背著手，一步一頓地在寬大的書屋里踱著步子。每當他向前走一步，身形都好象變得高大了一些，氣勢都好象變得凌厲了些，當他停下來的時候，蔣杏林感覺到了咄咄逼人的威猛。

    “你說顧家姑娘請你把她的貼身婢女買出來？”蔣老爺疑惑地問。

    “不是讓我把她的貼身婢女買出來。”蔣杏林畢恭畢敬地回答，“而是讓我找人出面把她身邊一個叫墨菊的姑娘買出來，放到棲霞觀里寄養。”

    蔣老侯爺負手垂頭地站在書房的中央沉思著，屋子里陷入一片靜寂。

    蔣杏林不敢打攏祖父，垂手靜立在一旁。

    良久，蔣老爺才抬頭問蔣杏林：“你準備怎么辦？”

    蔣杏林道：“我準備今天找梅勤，趁著消息還沒有傳開，和他解釋解釋，再把八妹妹的婚事和他提一提。就說是因為八妹妹看中了他，家里的人不知道他和顧家二姑娘的事，所以才有了這誤會，我因為顧忌到八妹妹的閨譽，而且私心里也希望我們能成為郎舅，所以才不跟家里人說明白……”

    蔣老侯爺長長的銀白壽眉一顫一顫的：“我問你是否答應了顧家二姑娘！”

    蔣杏林臉一紅，喃喃道：“當時，當時……”

    蔣老侯爺意味深長地一笑道：“顧家的二姑娘很漂亮吧！”

    蔣杏林嗑嗑巴巴地都說不出話來了。

    實際上蔣杏林還有一點沒有說出來，顧夕顏不僅要他把那個叫墨菊的丫頭買走，而且還求他幫墨菊弄戶籍和路引。戶籍和路引對別人很困難，可蔣家門生故友遍朝野，對蔣杏林來說就如同到父親的書房里拿張宣紙似的簡單。他本想對祖父言明的，可被祖父這一挪揄，反而不好意思開口了。

    蔣老侯爺見狀，哈哈大笑起來：“人不風流枉少年啊！你既然答應了，那就幫人家把事辦好吧！”

    蔣杏林松了一口氣，輕快地應了一聲“是”。

    蔣老侯爺又是一笑。
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