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    汪媽媽聲音有些哽咽：“別人說，男人是鐵打的心。可二太太一個婦道人家，心腸卻比男人還狠……當年銀哥病了，向她借十兩銀子看病，她都不借……要不然，銀哥哪能那么小就去了……”汪媽媽用帕子擦著眼淚，“如今她家里亂七八糟的，老爺不愿意為她出頭，說來說去，老爺還不是在為您爭這口氣。您去勸老爺管這事，別說是老爺，就是我心里，也過不去……”

    李氏的眼睛也濕潤了：“我哪里不知道。可這些年，二老爺家里不安生，族里的長輩話里都隱隱透著責怪老爺的意思，說是老爺不顧手足之情，沒有照顧好二老爺。常言說的好，人言可畏。這次二太太死了，二老爺連信也沒給我們報一個。知道的，說我們不曉得，不知道的，說我們眼里早沒有了這些鄉里鄉親，忘了本……哎，以前的事，我們就是再記恨，也沒有用，還不如故作大方，算了。”說著，李氏的目光就落在了正立在炕前的沈穆清身上，“我還要為穆清打算打算……她總得有個娘家人吧，雖然不指望著太倉那幫人給她長臉，也不能把人都得罪完了，到時候亂嚼舌根子……”

    汪媽媽苦笑道：“只怕老爺不是那么想的……”

    “姑娘，老爺最疼你了……”李氏打斷了汪媽媽的話，笑著對沈穆清道，“夜里風涼，他拗脾氣上來了，還不知道躲在什么地方生氣。你帶著落梅和錦繡去找找，可別讓老爺受了寒氣。”

    李氏這是要把自己支開了好和汪媽媽說著悌己的話……而且沈箴這個人雖然身居要職，又年紀一大把了，在李氏面前還的確有點像小孩子似的，好耍嬌氣……有好幾次都是自己哄得他開心……

    沈穆清笑著應了一聲，帶著落梅和錦繡出門去尋人了。

    她先去了大舍住的榮蔭堂，沒人；后又去了陳姨娘住的恭園，也沒人；她想了想，轉身去了外院的沈老爺的書屋九思齋。

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    九思齋是幢只有三間的屋子，四周遍植翠竹。堂屋門上掛著石青色夾錦簾子，橫楣掛著黑漆鏨銀匾額，用行草寫著“九思”二字。橫楣下是座紫檁木邊雞翅木像牙雕黃榜高中狀元游街的六扇屏風，屏風前放著一張萬字不斷頭彭牙四方桌，左右各置一放把搭著猩猩紅毯墊的太師椅。

    向東望去。梅竹蘭落花罩掛著大紅羅夾綢幔子，臨窗設著鑲楠木板的炕，靠墻放著一溜黑漆書柜，密密麻麻地擺著書。屋子中間放著張六足西蓮花疊加書案，疊加案上放著甜白花觚，插著各色的***，書案上整整齊齊放著文房四寶。

    向西望去，十二扇的黑漆透雕碧紗櫥把堂屋和西次間隔開的了，一年景的槅扇緊閉。

    在九思齋服侍的小廝叫沉香，只有八九歲，跟在沈穆清身后：“姑娘，老爺沒來！要不，您等等！”

    九思齋也不在，那在哪里呢？

    一口氣東奔西走的跑了三個地方，繞了沈家大半個園子，沈穆清也有些累了。

    她就想到了東次間臨窗暖閣里放著的那張滾腳凳……覺得腿腳更酸了！

    “既然李氏有心要避開自己，不如晚些回去！”沈穆清思忖著，推開了東次間的碧紗櫥：“我在這里歇歇腳！”說著進了花梨木透雕槅扇隔成的暖閣，放松了身體窩在墻角的醉翁椅里搖了起來。

    對面墻角一盆人高的冬青樹，長得郁郁蔥蔥，碧綠可愛，讓人的心情都跟著歡快起來。

    實在是個好地方!

    難怪沈箴閑時喜歡在這里消磨時間。

    沉香忙領了錦繡去沏茶。

    “可腿太短，不然，這么躺著，在滾腳凳上搓搓腳，不知道多舒服！”沈穆清嘆息著，落梅聽了，掩嘴而笑：“姑娘等會，我找個小杌子來，把這滾腳放上去，一樣能用。”

    “是個好主意！”沈穆清懶洋洋地揮了揮手，“去找找看。”

    落梅在屋子里找了一圈，硬是沒找到高度合適的小杌子：“我去旁邊小跨院看看。”
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