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    沈穆清不知道劉忠是如何和廟里人交涉的。當天下午申正（下午四點）左右，她們就在劉忠和另外三個護院的護送下離開了藥王廟，而原來穿的整整齊齊的幾個護院都變得鼻青臉腫，看上去像是和人打了一架似的。

    沈穆清見劉忠辦事仔細，一直懸著的心總算是落下了一半。

    錦繡還是在昏迷中，不時地喊著“閔先生”，落梅和照顧她的珠璣都面露尷尬，沈穆清卻是擔心她回到沈家也這樣，被人看出端倪來，平白惹人笑話。只得囑咐落梅：“你可要看著她點，別讓太太知道了。”

    落梅朝著沈穆清投來感激的目光：“姑娘，多謝你照顧錦繡。”

    沈穆清苦笑：“本是一條船上的人，談不什么照顧不照顧。你們姊妹同心，才能其利斷金。有什么事，要互相照應(yīng)著些。”

    她還真怕有人在李氏面前說漏了嘴。

    落梅也知沈穆清所指，忙道：“姑娘放心。我們心里有數(shù)。”

    沈穆清就問珠璣：“濟民堂的人怎么說？”

    珠璣眼神一暗，道：“濟民堂的坐診的師傅看半天，也不敢下定論。又把方子送到一個什么郭先生的家里，又是請了幾個人反復(fù)地看……這才擔擱了時間。”說著，她臉上露出深深的擔憂來，“說這方子活血化瘀，利水消腫，多是用在脾腎陽虛，水濕內(nèi)停，氣血瘀滯……”她的聲音越來越小。

    先天之本在腎，腎應(yīng)北方之水，水為天之源；后天之本在脾，脾為中宮之土，土為萬物之母……

    沈穆清在心里念著閔先生曾經(jīng)說過的話，想起李氏那張時時虛腫的臉，心里亂極了。

    這脾腎都出了問題，還有個什么好！

    “先生還說了什么沒有？”沈穆清的臉色凝重。

    “說，說讓我們不要折騰了。這位開方子的是位內(nèi)行，要是這樣都沒有效，也就不能有效了，讓我們準備……準備……衣裳……”珠璣吞吞吐吐地道。

    準備衣裳……準備什么衣裳……

    火石電光中，沈穆清突然明白過來。

    是讓她們準備裝槨的衣裳。

    一時間，她只覺得如墜冰窟，寒氣逼人，身子就止不住地顫抖起來。

    落梅和珠璣見了，都神色黯然，只有那“得得得”的馬蹄聲清晰入耳。

    走到半路，她們遇到了沈府的人。

    汪總管親自了七、八個家丁并二十幾個護院來接她們。知道錦繡被踢了一腳，還死了兩個護院，汪總管臉色微變。而劉忠倒是松了一口氣，把兩輛馬車交托給了汪總管，就帶著常峙和那王姓漢子回了寺廟，說是要幫常、孫兩人裝殮。

    汪總管當即送了五兩銀子做喪儀，護著沈穆清回了沈家。

    沈家是得了戶部給事中葉素家的管家報信才知道的這事。當時沈箴還沒有下朝，汪總管不敢讓李氏知道，借故喊了汪媽媽出來商量，然后又偷偷帶著人來接。到家時，汪媽媽早把一干人打發(fā)干凈了，只帶著了兩個身邊貼身服侍的丫鬟在二門候著。看見沈穆清被落梅和珠璣攙著一瘸一拐地走了過來，又見錦繡迷迷糊糊的認不得人了，眼淚撲撲撲地落了下來：“我跟了太太四十幾年，走南闖北，可從來沒有見過這樣的事！”

    沈穆清見二門清清靜靜，比往常更是肅靜，心里已有些明白，忙道：“媽媽快別傷心了，我等會還要去給太太請安呢！”

    汪媽媽擦了眼淚上前攙了沈穆清回屋。

    等大家都梳洗干凈出來，汪總管請的大夫已經(jīng)來了，正給錦繡看病。

    沈穆清就想起了蕭颯的話來，叫了明霞去問：“那山梔子和白面、燒酒和勻了，是不是能治我這腳傷。”
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