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    一時間，屋子靜得連根針掉下都聽得到，剛才歡快的氣氛也如被冰凍了似的凝固了起來。

    李氏似笑非笑地望了陳姨娘一眼，道：“既然穆清子開了口……湘蓮，從今個起，你就在姨娘屋里當差吧！”

    陳姨娘聽了，偷偷抬頭看了笑盈盈望著她的沈穆清清一眼，這才向李氏道謝。

    湘蓮自然也少不了給李氏和解紅磕頭。

    李氏受了兩人的禮，屋里的氣氛才又開始活絡起來。

    沈箴就在這種歡樂的氣氛中走了進來。

    大家見了，又紛紛上前給沈箴行禮、道賀。

    李氏看著他手里的圣旨，臉上笑起了一朵花：“快，給我看看。”

    沈箴也掩飾不住眼底的笑意。他坐到了李氏身邊，把手中的圣旨遞給了李氏。

    李氏把圣旨放在炕幾，緩緩地展開，用手指細細地撫著那上面的五彩花紋，神色虔誠。

    “世銘，你是沈家第一個內閣首輔，沈家從來沒有出過比你更大的官了！”李氏說著這話，目光中有晶瑩閃爍。

    沈箴就笑著摸了摸立在身邊的沈穆清的頭，輕輕地“嗯”了一聲。

    陳姨娘忙上前再次屈膝行禮：“恭喜老爺，賀喜老爺！”

    屋子里的其她人聽了，也紛紛再次上前道賀。

    李氏臉上露出躊躇滿志的表情。她把圣旨重新卷好，交給汪媽媽：“去，拿到祠堂的仙樓上供起來。”

    汪媽媽把手在衣襟上擦了擦，這才接了過去，喜滋滋地去了。

    李氏又吩囑廚房里加菜，戚媽媽打賞，讓人把沈月溶也請過來一起吃飯等等。

    等沈穆清從李氏屋里出來的時候，已是掌燈時分。而她一顆懸著的心也落了下來——她剛才瞅著機會悄悄跟沈箴提了提鎮安王妃的生辰，沈箴安慰她道：“你放心，這事我自有主張。”還夸獎她：“真是長大了，考慮事情也周全了！”

    現在，就等沈月溶的事落停下來，生活就又能恢復原來的平靜了。

    沈穆清想著，呼吸都覺得順暢了不少，高高興興地帶著一班小丫鬟回了安園。

    第二天一大早，湘荷就來接湘蓮。

    沈穆清笑著賞了湘蓮五兩銀子：“姨娘那還有幾個娘家帶來的媽媽，你現在年紀小，還沒有月例。可人情事世，莫非錢帛，哪有不用錢的時候。你雖然沒在我跟前服伺，說起來總是我屋里出去的，也要記得給我長長臉。”

    湘蓮給沈穆清磕了三個頭，一句話也沒說，跟著湘荷走了。

    沈穆清無所謂地笑了笑。

    三十年河西，四十年河東。只要活著，誰也不知道自己會遇到什么樣的人，什么樣的事。既然不是憂關生死的事，就不必和人撕破了臉。

    她趁機教育剩下來的幾個：“誰要是想到其他屋里當差的，都跟我說，我一樣會象待湘蓮那樣。可要是誰身在曹營心在漢，嗯，可別怪我叫了章婆子來領人。”

    幾個小丫鬟都唯唯諾諾地應承，只有璞玉，喃喃地道：“姑娘，我能不能去婆婆，不，太太屋里。”

    沈穆清不由怒目，冷冷地道：“行，我等會就跟太太說，把你拔到她屋里去服侍。”

    璞玉大喜，咧著嘴給沈穆清屈膝行禮——這可是她剛剛學會的。
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