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    沈穆清聽著心中一凜：“太太怎么知道的？”

    汪媽媽笑道：“周秉買鋪子的時候讓我們家那小子看見了，還以為他起了什么歪心思，跑去告訴我了。我當時也沒弄清楚，就告訴了太太。結果太太一查，才知道是給您買的鋪子。”

    李氏把自己在白紙坊的兩間鋪子給了汪媽媽，又給汪媽媽一家脫了藉，汪貴和汪媽媽現在雖然還在沈家當差，可她的兒子媳婦如今用那兩間門店做小吃生意。那邊的房子和鋪門都是一起買下的，想來隔得不遠，自己又交待周秉在房子的附近買鋪子……沒想到，竟然這樣露了餡！

    “三少奶奶別擔心，”汪媽媽見沈穆清的臉色不愉，笑道，“太太倒也沒說什么。只是讓我帶句話給您，說：欲速則不達。”

    看來知道的人都以為自己是想分家！

    沈穆清略略安下心來。

    “讓太太放心，我知道深淺。上面還有太夫人、夫人和諸位嫂嫂，就是分家，也輪不到我開這個口。我就是希望相公能早一點外放，我到時候想跟著一起去。”

    汪媽媽抿著嘴笑：“我一定把這信帶到。”

    兩人又說了幾句閑話，汪媽媽就起身告辭了。

    雖然得了這樣的信，可沈穆清的心里還是不踏實。她叫百木幫著打聽外面的事。

    又過了七、八日，這事扯了戶部的一位給事中。

    沈穆清暗稱不妙，找了一個沈箴在家沐休的日子要回娘家。

    太夫人聽說沈箴在家沐休，高興地答應了沈穆清的請求，還讓小廝去翰林院說一聲，讓梁季敏下了衙去沈家接沈穆清。

    沈穆清紅著臉應了，然后帶著留春和步月兩個丫鬟回了沈家。

    李氏的氣色比她上次見到的還好，看見女兒回來，自然是喜出望外，吩咐廚房的做她愛吃的菜，又讓人到外面買她愛吃的點心。

    沈穆清和李氏聊了幾句，就把話題扯到這個上面來了。

    李氏笑道：“你放心，老爺拿的都是該拿的。要是這樣追究起來，那這大周王朝上上下下沒有一個是干凈的。”

    沈穆清想到自己的嫁妝，臉上不由浮現幾分猶豫來。

    李氏抱著女兒呵呵笑：“知道你擔心。我和老爺經歷的事可比你吃過的鹽還多，放心吧！”說著，她又問起游湖落水的事來，“……說是小舟翻了，全落了水？怎么也不回來告訴我一聲？”

    沈穆清嘟了嘟嘴：“我怕太太說嘛——要不是我，也不會翻船了！”

    “你這孩子！”李氏看著眼前臉色紅潤，笑顏如花的女兒，也就一笑帶過。

    從李氏那里出來，沈穆清去了沈箴的書屋。

    沈箴正和歐陽先生在說話，沈穆清等了一會才被小廝領進屋。

    兩人一右一左地坐在九思齋的暖閣里，看見沈穆清進來，歐陽先生趁機告辭了。

    沈穆清見自己進來的時候氣氛好像很輕松的樣子，放下一半心來。

    沈箴見了女兒，第一句話說梁季敏：“……聽說這段時間和陳亞子走得很近……那陳亞子雖然學問好，但性格極為孤僻。這點小事，我說了他又怕他心里不痛快，你找個機會給他提個醒，有這功夫應酬他，還不如和閔先生多多親近親近。”

    沈穆清笑道：“陳亞子是順康元年的狀元，性格雖然不佳，但學問倒是一等一的好。相公他是個讀書人的脾氣，哪里會想到這些。當初要是點了狀元就好了，一輩子呆在翰林院里修修書倒也合了他的脾氣。”

    沈箴苦笑：“我何嘗不想如此。舍了這張老臉保了他一個會元，就是想讓皇上一高興，取個‘三元及第’的彩頭，誰知道，袁胖子卻一心一意想保閔別山。”

    “哦！”沈穆清微怔。

    沈箴笑嘆著搖頭：“殿試時，閔別山答得出彩。皇帝定狀元時就有些拿不定主意，正好袁胖子值夜，就叫了他去問。他倒好，回了一句‘取士問策不問筆’，皇帝當時給鬧了個大紅臉，就把季敏定在了第十。這個袁胖子，還是不是怕壞了他的名頭……這倒是歪打正著了。過幾年，我把季敏放到四川去——那邊我路子熟，干上三年換個地方，最多十年，就能升到堂官了。你呀，也別聽太太的，凈想著分家，凈想著到任上去。要是季敏去了四川，那地方天氣又不好，苗粟雜居，民風剽悍，你跟著去受什么苦！”
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