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    來來往往那么多的人，她偏偏就找上了自己……

    蕭颯的笑容更深了，目光中帶著連他自己都不知道的溺愛。

    “我沒出什么事。”他笑道，“是我三哥出了點事！”

    沈穆清一聽，立刻大松一口氣。

    “我還以為是你出了事？”說完，她一顆剛剛落下的心又高高懸起，“你三哥出了什么事？為什么你要賣院子？還有，你怎么在京都？”

    蕭颯笑起來，態度前所未有的溫和。

    “今年春天，三哥收了一批瓷器運到泉州，和蕭成，哦，就是我那個庶出的大哥，兩人準備合伙做海上生意。誰知道船回來的時候遇到了海嘯……血本無歸。這眼看著到了臘月，家里要攏帳了……當初他幫過我，我就想幫幫他?！?

    兄弟之間能互相幫忙，這是好事，自然要支持！

    沈穆清點頭：“差多少錢？”

    蕭颯一怔。

    “我手里還有點積蓄，”沈穆清笑道，“就當是借給你的。等你三哥緩過氣來了，再還我也是一樣。生意人嘛，總是有虧有盈的時候！”

    蕭颯目光一閃，低聲道：“還是算了吧！數目太大……”

    沈箴在獄中，真是多虧有他幫著跑前跑后的。就當是還這人情債吧！

    “眾人拾柴火焰高嘛！”沈穆清笑道，“你說說看，我量力而行幫一把吧！”

    蕭颯面無表情，怔怔地望著她，沒有作聲。

    “你可別跟我說你不差錢！”向人開口借錢，總是件為難的事。沈穆清語氣促俠，“要不然，你也不會去賣院子了？”

    蕭颯深深地凝望著她，揚眉一笑：“大概差二、三十萬兩銀子！”

    蕭颯的笑容有一種飛揚的味道，沈穆清每次看了都覺得心中一暖。

    所以她有些心不在焉地道：“怎么這么多銀子？他收的什么瓷器？就是官窯的新出的粉瓷裝上兩船也沒有這么貴??？”

    蕭颯很是意外地望著她。

    難道這其中還有什么自己不知道的故事？

    沈穆清的目光中充滿了狐疑。

    蕭颯臉色一肅，忙道：“這件事要想說清楚，那得從頭說起?！?

    沈穆清就坐到了一旁的太師椅上——她這才發現，不知道什么時候，屋子里一個人也沒有了。

    她嘟了嘟嘴，自己給自己倒了一杯茶。

    蕭颯就笑坐到了沈穆清旁邊的太師椅上。

    “我們家雖然有錢，可平日卻管得嚴。沒有成家的子弟，不管是嫡庶，吃、穿、讀書等開銷雖然都在公中，但也有一定的限額。自己能動用的，也就是每月五兩的月例錢，再就是逢年過節得的紅包。如果你不夠用，要么自己想辦法去掙，要么就省著點用。除了極個別的，比如我五哥——外家是臨汾最大的地主，每年的紅包都不少，其他人手里都沒有什么錢。想做生意，就得向祖父打借條借，三分的年利還?！?

    沈穆清睜大了眼睛。

    “你祖父，很厲害吧？想的出這種辦法？”

    蕭颯笑起來：“是很厲害。我們家，是到了祖父手里才富起來的，曾祖父那會，也就是個土財主?！?

    沈穆清點頭。

    蕭颯繼續道：“我出仕后，兄弟幾個里出挑的就是二房的三哥和三房的五哥了。當初三哥向祖父借本錢做這筆生意的時候，祖父根本就沒有答應，二叔看著這生意利潤可觀，又是和蕭成做生意，就私自挪了一筆錢給他，想讓他賺點私房錢，以后可以和五哥斗一斗。如果僅是瓷器的損失，也就十來萬兩。后來出了事，上船的人都沒有回來，可安置費卻是要當場拿出來的。這筆錢，又是在泉州借的高利貸……三哥一直沒敢跟家里人說，怕二叔知道了著急，也怕五哥知道了捅到了祖父那里。結果利滾利，最后到了二十四萬……”

    沈穆清就想到了蕭颯不敢私下請人給自己補習的事……

    “你們家都是鴨子……”她小聲地嘀咕著。
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