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    沈穆清忙和時靜姝迎了出去。

    自李氏去世后，每年沈穆清的生日，閔夫人都會來看她，送些吃食或是小玩意給她。

    大家見了面，少不得互相行禮引見。

    閔夫人聽說時靜姝是南京時家的姑娘，向她問起時靜姝的六嬸。原來，閔夫人和時靜姝的六嬸是遠房的堂姐妹。這樣一攀，閔夫人看著時靜姝就分外的親，從身上解了塊羊脂玉的噤步給時靜姝做見面禮，夏氏見了，則褪下手上戴的一對翡翠鐲子送給了時靜姝。

    沈穆清見那對玉鐲水頭十足，價值不凡，不由暗暗打量了夏氏一眼。

    看上去不到三十歲，五官清秀，穿著打扮雖然顏色素凈，但衣裳的布料、身上的首飾均非凡品，閔夫人也不能望其項背，看得出來，生活很富裕。

    夏氏見沈穆清笑望著她，也朝著沈穆清露出了一個友善的微笑。

    沈穆清趁機向夏氏點頭，笑著請她們去了聽雨軒。

    一行人分主次坐下，閔夫人和夏氏都拿了送給沈穆清的生日禮物出來。

    閔夫人送的是一組桃核微雕，夏氏送的是副蜜蠟佛頭手串。雖然都很名貴，卻一樣清雅，一樣貴氣。

    沈穆清自然是謝了又謝。

    閔夫人就笑道：“我們兩家交情非比尋常，你還和我客氣。”

    這倒也是。

    “倒是我矯情了！”沈穆清笑賠了不是，“我們晚上準備放煙火，夫人今天就留下來過一夜吧！”

    閔夫人笑道：“可坐不到那個時候……明天你們閔先生還要在家里招待吏部的同僚呢！”

    那夏氏則笑道：“要是姑奶奶想我這姐姐，不如到家里去玩幾天。說起來，姐姐家的幾株蘭花開得正當時呢！”

    “這個時候蘭花開？”時靜姝很是驚訝。

    “我這位姐姐特別會養蘭花，”夏氏掩袖而笑，“就連你們閔先生，也特別佩服我這姐姐好手藝！哪天你們也去見識見識！”

    閔夫人也直言道：“我沒有別的愛好，就喜歡伺候這些花花草草的。”

    沈穆清笑道：“你屋里的那盆名貴的宋梅，就是閔夫人送的。”

    “啊！”時靜姝張大了眼睛，“那可要去看看才好！”

    閔夫人直點頭，笑道：“你喜歡，直管來就是……”

    大家正說著，陳姨娘進來了。

    見過禮，陳姨娘笑著請大家去廂房用飯：“……沾沾我們姑奶奶的喜氣。”

    一行人有說有笑地去了廂房，用過飯，大家閑聊了幾句，閔夫人就起身告辭：“……過十五的時候到家里去賞燈。”

    閔先生這幾年仕途得意，家里的應酬也多，沈穆清也不留閔夫人，送閔夫人和夏氏出了門。

    倒是陳姨娘特別殷勤，把人送到了角門還一直拉著夏氏的手絮絮叨叨的。

    轉眼間，就到了正月十五，閔夫人下了帖子請沈穆清和時靜姝去家里賞燈。
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