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    為什么這么急著把她嫁出去。

    她額間生汗，拉住沈箴的衣袖：“老爺，您是不是，是不是，身體上有什么不妥當的地方？”除了這個，她實在想不出第二條理由。

    沈箴見她臉色發白，笑道：“怎么？當初振振有詞地和我說碑塔的事，現在我應允你了，又不敢去了？”

    “不是！”沈穆清忙道，“我不能丟下您一個在京都……”

    “穆清，”時靜姝突然出現在門口，“我來照顧沈伯父吧？”

    沈氏父女怔住。

    時靜姝緩緩走了進來：“在我走投無路的時候，是沈伯父收留了我。穆清也從來沒有因為那些傳言對我有所輕蔑，反而待我像親姐姐一樣，一文茶鋪賬薄從來不避著我，福建的茶場也讓我幫著管……”她認真地望著沈穆清：“穆清，時家我是回不去了。”又望著沈箴，“伯父如若不嫌棄，就讓我做個干女兒吧……讓穆清去巖州衛，我來照顧您。”

    “這怎么能行？”沈穆清忙道，“怎好讓你操勞……”

    “你是怕我做了伯父的干女兒，少了你的花棉襖吧！”時靜姝故做歡快地打趣道，“你放心，我把你當親妹妹看，好東西一定留給你！”

    沈箴聽著動了心。

    女兒擔心他，所以不愿意這個時候嫁。自己正尋思著怎樣說服她……如果收了時靜姝為干女兒，既解了女兒的難，也可以讓時靜姝有個落腳的地方！

    他望著女兒，目光明亮。

    “有個像你這樣聰慧的干女兒陪在身邊，我自是求之不得。”沈箴笑道，“不過這件事還得修書一封給令祖……”

    “祖父讓我來伯父家時就已把我托付給了伯父。”時靜姝說著就拜了下去，“一直以來，都受您和穆清的照顧，我實在是感激不盡……”

    “姐姐快別這樣！”沈穆清忙上前將時靜姝扶起，“我還記得初次到南京時，姐姐是怎樣帶著我奔走在茶市的……有一口熱水，總是讓我先喝；有一碗熱湯，總是讓我先嘗。我對姐姐才是感激不盡！”

    時靜姝趁機拉住了沈穆清的手：“好妹妹，你放心，我一定把沈伯父當成親生父親一樣的對待。”

    這一點沈穆清相信。正如沈箴所說，時靜姝有士大夫脾氣，自然是重誠守諾。可她卻擔心時靜姝的處事……她以前是仗著時家在南京的聲勢行事，在福建的時候雖然是事事忍讓，但畢竟不是從心底上認同……

    想到這些，沈穆清就朝著英紛使了一個眼色，趁著沈箴和時靜姝說話的時候吩咐她：“去，給蕭公子帶個信，說我要見他。”

    英紛應聲而去。

    ******

    到了下午酉時，蕭颯果然來了。

    “在角門等姑奶奶。”英紛低聲道，“陳姨娘正和田媽媽說話。”

    沈穆清點了點頭，去了角門。

    早有小丫鬟喊了守門的婆子幫著剪個鞋底。

    英紛開了角門，蕭颯閃了進來。

    兩人在門房說話。

    沈穆清把沈箴準備收時靜姝為干女兒的事告訴了蕭颯：“……我信得過她的為人，卻信不過她的脾氣。你把龐德寶留給老爺使吧？”
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