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    色彩鮮艷的紅漆描金禮盒，第一抬的第一層里放著《通書龍鳳貼》和《過禮大貼》，大酒壇以紅漆油飾，繪了藍色龍鳳呈祥的圖案，綢緞尺頭、金銀首飾、龍鳳喜餅、各色喜果、合歡被褥，還有用胭脂染紅的雞蛋、鴨蛋各一百個、上等的武夷茶一百包、活蹦亂跳的鯉魚兩尾……還有兩只大雁在身穿紅光金喜字綠袍的小廝手里不停地掙扎高叫。

    閔先生看著一怔，旁邊有個穿著官綠色纻絲褶衣的年輕男子已笑著上前行禮：“聽說七弟要成親了，這是我爹特意從一個朋友家里要來的。”

    那人約有三十來歲的樣子，身材修長，皮膚白皙，一雙眼睛炯炯有神，看上去有幾分面善。

    閔先生的目光就落在了王清的身上。

    王清忙道：“這位是蕭颯二叔的長子，兄弟輩中為長，叫蕭飚。為了蕭颯的親事，昨天剛從臨城老家趕來。”

    閔先生聽了恍然大悟，向蕭飚行禮：“原來是親家大伯，快請進屋喝茶。”

    蕭飚連稱不敢，道：“早就耳聞閔大人的大名，七弟能回來，多虧有了您和王大人從中周旋，我代家父給您行禮了。”說著，竟然跪了下去，恭恭敬敬地要給閔先生磕頭。

    閔先生嚇了一跳，過了一會才反應過來，忙上前伸手把蕭飚扶了起來：“這是我輩應做之事，你不必拘禮。”

    蕭飚不起，執意給閔先生磕了三個頭，這才站了起來：“七弟這門親事，也多虧了兩位奔波。”說著，又叫了同來送聘禮的蕭颼、蕭颶上前給閔先生行禮：“這位是我三弟蕭颼，這位是我五弟蕭颶。”

    閔先生見蕭氏兄弟俱是一表人才，舉止大方，談吐謙和，立刻心生好感，請他們到花廳里喝茶。

    周百木帶了小廝將抬盒收了，將它們擺在正屋供人觀看。

    沈家嫁女，也只請了幾個平日私交很好的，沒想到石進等人聽說后，紛紛派了夫人來隨禮，家里也是人來人往，熱鬧非常，看見蕭家送來的聘禮，都不住地嘖嘖稱贊。

    沈穆清理應回避，時靜姝陪著她待在聽雨軒。

    蕭颯是被流放的，到了巖州衛也要低調行事，她只準備帶兩個丫鬟去。趁著這功夫，沈穆清把李媽媽和丫鬟們都叫了進來，把自己的意思說了。

    大家聽了都表情凝重地怔在了那里。

    當家人最忌諱的是自己抽身卻把身邊的人沒個好安排，以后別說這些舊人會怨你，就是新人也會心里不安，不敢全心全意地為你辦事。

    沈穆清也是做過人屬下的，哪里不明白這個道理。笑道：“你們一直跟在我身邊，我也不會丟下你們不管。明霞和凝碧跟著我走，其他的人，由英紛帶著去白紙坊。”

    幾個小丫鬟都松了一口氣。英紛卻哭了起來：“姑奶奶把我也帶過去吧！”

    “胡說。”沈穆清佯裝生氣地道：“這屋里你最大，不勸著大家，還帶頭哭。”

    英紛不敢出聲，在一旁抽抽泣泣地。

    “你有主見，我也放心，所以才把這一大家子的人交給你。”沈穆清繼續道，“你以為待在京都就是那么的輕松啊？要管這些人的吃喝拉撒，還要幫著時常來看看老爺……你可是為難，所以要跟著我走？”

    英紛最怕人小瞧她，想到自己和明霞一起進來服侍沈穆清，沈穆清最后卻帶了明霞去，心里很是傷心。現在聽沈穆清這么一說，不由得覺得自己小家子氣。忙擦了眼淚，不好意思地喊了一聲“姑奶奶，我聽您的。”

    沈穆清見狀，剛松了一口氣，那邊李媽媽哭了起來。

    她是看著沈穆清長大的，想到她成親后要跟著新姑爺到那窮山惡水的地方去，眼淚也落了下來：“姑奶奶也把我帶過去吧！您到那么遠的地方，沒個有經驗的人照顧，家里成什么樣子！當初太太把我給姑奶奶用，也是這個道理。要是太太還在，肯定不會同意您這樣的安排。”

    沈穆清剛要開口勸李媽媽，就聽見隔壁的時靜姝大聲地咳嗽了幾聲。

    知道她有話對自己說，可這個時候，卻不是說話的時候。

    她正想著，就看見茉莉走了過來：“姑奶奶，您快進屋看看，我們姑娘咳得厲害。”
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