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    花廳里立刻安靜下來。

    一位個子高挑、身材苗條的婦人笑著迎了上來：“快進來，快進來，正等著你們呢！”

    上了花廳的臺磯蕭颯就放了手，這時微微俯了身子低聲對沈穆清道：“這是二伯母。”

    沈穆清忙屈膝行禮，喊了一聲“二伯母”。

    二伯母笑盈盈地攜了沈穆清的手，轉頭對身后的人道：“正主子來了，四叔和四弟妹還不快快坐好。”

    笑聲中，四老爺和四太太坐在了堂屋的正座上。

    四老爺沈穆清還是第一次見到。

    高個子，白皮膚，相貌儒雅，看人的目光很柔和，和四太太的銳利形成了鮮明的對比。

    看見沈穆清和蕭颯進來，四老爺朝著他們微微頜首，很是滿意的樣子。

    沈穆清和蕭颯跪下來給四老爺和四太太敬茶。

    四老爺從衣袖里掏出一張薄薄的封紅放在了端茶的茶盤里，笑著端了茶象征似地呷了一口，就抬手讓他們起來了。

    四太太則笑望蕭颯道：“颯兒十七歲就中了武狀元，世間罕有，多的話我也就不說了。”又側了臉對沈穆清道：“你雖然出身高門，但進了我家的門，就是我家的人。有些話，我卻是要囑咐囑咐你。”

    這真是城門失火，殃及池魚。

    大太太和四太太之間的矛盾竟然延伸到了她的身上。

    不過，四太太愿意當著這么多親戚的面表態總比背后算計的好……

    想到這些，沈穆清露出畢恭畢敬的表情：“請娘訓示。”

    四太太并不理會沈穆清的恭敬，而是冷冷地望著大太太道：“這夫婦之道，是參配陰陽，通達神明，信天地之弘義，人倫之大節也。是以《禮》貴男女之際，《詩》著《關睢》之義。由斯言之，不可不重。夫不賢，則無以御婦；婦不賢，則無以事夫。夫不御婦，則威儀廢缺……”

    沈穆清聽那口吻，這四太太似乎要讓她跪著聽一遍《女誡》才痛快……

    她在那里思忖著，大太太已是眉頭緊鎖。

    二太太一直眼觀四方，忙笑著插嘴道：“兄弟輩中，四叔是最有學問的，想不到，四弟妹跟了四叔這幾年，學問也長進了不少。難怪人家說賢夫教妻，愚夫訓妻。四叔，這官也只有您能當。”

    四太太見二太太插言已是臉色陰沉，可沒想到二太太把話轉到了去贊揚她的丈夫……四太太不好發作，只好暫時停了訓示。

    四老爺哪里不知道妻子的不滿，可這種場合，他護著妻子也不對，護著蕭颯也不對……他只好對著二太太訕訕然地笑了笑。

    二太太見四老爺裝作聽不懂的，膽子越發的大，笑著對四太太道：“你做婆婆的坐著不知道站著的累，我們這些做叔伯的揣著見面禮可站的腰都疼了。四弟妹，快快喝了婆婆茶我好帶著你媳婦去收回禮。”

    話已至此，四太太再念《女誡》不免有故意刁難之嫌……她端起茶了呷了一口，她身后的媽媽忙上前將一對翡翠手鐲放在了茶盤里。

    沈穆清和蕭颯謝了四太太，二太太則引見沈穆清去認親戚。

    先是蕭颯的生母大太太，然后是三太太，五太太……蕭詔這一輩兄弟十二個的嫡妻全都到了。

    沈穆清暗暗吃驚，不動聲色地跟著二太太喊人、行禮、敬茶……當然，回禮也收了不少。


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