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    明霞和凝碧正在飛針走線，聽到動靜，立刻放下手中的針線活給房夫人請安。

    房夫人拿起藤籮里石青色布衣“嘖嘖”道：“看這針角……只怕是整個滬定找不到第二個人。”又抬頭望著明霞和凝碧，“不知道是誰的巧手？”

    明霞上前行禮道：“回夫人的話，這是凝碧的針線活。”

    房夫人就有些茫然地在兩人臉上顧盼。

    沈穆清就笑著指了兩人為房夫人引見。

    房夫人則拉了凝碧的手笑道：“可真是個能干的！”又笑望著沈穆清，“也不知道說了婆家沒有？”

    沈穆清心生戒備，又看著凝碧滿臉緊張，笑道：“她家里還有娘、老子，我倒不好幫她做主。”

    凝碧松了一口氣，房夫人聽了則點了點頭，和沈穆清說了些針線上的事，就起身要告辭：“……先前聽老爺說蕭爺去了雅安府，我怕你初來乍道一個人害怕……你既然有人相陪，又忙著針線上的事，我也就先回去了。”笑容溫和，語氣真誠。

    沈穆清聽著有些意外，也有些感激，笑著留房夫人：“您再坐會，也不耽擱在這一會功夫。”

    房夫人執意要走，沈穆清挽留不住，送她出門后，回到屋和明霞凝碧做針線活，一直忙到半夜，第二天又起了大早。

    到了中午，縫起了一件棉袍。

    “不要緊吧？”明霞有些忐忑地道，“兩只袖子是我縫的，里子是凝碧縫的，正身是您縫的……會不會皺巴巴？”

    因為是手工的，所以針角不一，加之又是三個人各做一部分，明霞的擔心也不無道理。

    蕭颯身材高大，沈穆清站在床上將棉袍拎著展開：“怎樣？”

    明霞和凝碧看了半天，俱松一口氣：“好像還比較挺闊。”

    “我看看！”沈穆清下床，明霞忙上前扶著她，然后凝碧站在床邊的小杌子上拎了衣裳展開給沈穆清看。

    沈穆清微微點頭：“我和明霞的針腳差不多，凝碧的略略松一些……以后就這樣，我和明霞做外面的，讓凝碧做里子，這樣也快一點！”

    兩人忙點頭。

    沈穆清就坐在床邊疊棉袍，吩咐明霞和凝碧：“爺說下午回來的，也不知道具體的時間……明霞，你去吩咐廚房里的人備些菜，凝碧就和我一起做針線。”

    明霞和凝碧都眼底含笑地應了。待明霞走后，沈穆清和凝碧一邊做針線，一邊說話：“明霞我托了鄭家三太太幫著關心關心，你雖然到我家晚，但在我心里也和英紛、明霞一樣……這件事，我也想問問你的意思！”

    凝碧紅著臉：“奶奶特意把我和明霞帶過來，怎么這樣就走……等爺和奶奶回了京都，再說我的事也不遲。”

    沈穆清笑道：“我和爺還不知道什么時候能回去。難道我們一年不回去，你就一年不嫁，十年不回去，你就十年不嫁不成？就是你答應，我也不答應。”

    凝碧低頭不語，連耳朵都紅起來。

    沈穆清笑起來。

    讓她們自己決定自己的命運吧！

    她低下頭，開始專心地做針線活。

    到了吃晚飯的時候，蕭颯還沒有回來。沈穆清有些擔心，但想到自己現在是家里主心的人，也不敢表露出來，眼看著到了關城門的時候，想著蕭颯恐怕今晚回不來了，她暗嘆一口氣，和明霞巡了夜，坐在偏廳里聽明霞站在堂屋的臺階上訓責那些值夜的媽媽：“……不允許吃酒賭博，事發的，一律攆出去；小心門戶，每更巡三次，每次一柱香……”
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