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    抓周用的東西都是些吉祥物，那桃木劍是常惠臨時放上去的，眾目睽睽之下，沈穆清不好阻止，正想著找個借口把這劍讓人拿下去，結果霽娘已經抓在手上不放了。

    常惠滿臉歡喜，沈穆清則臉色不虞，蕭颯見了忙出來打圓場：“……備了薄酒請各位夫人、太太上座。”

    雖然如此，蕭颯的長女抓周抓了把劍的事還是讓滬定縣的人笑了一番。

    沈穆清找了常惠：“……悅影好動，我想找些能靜下來的事讓她做，養養性情。”

    霽娘做了周歲，就取了“悅影”這個名字，家里的人該喊姑娘的喊姑娘，該喊悅影的喊悅影。

    常惠笑著點頭，既不說“好”，也不和她爭辯。

    沈穆清不由長嘆一口氣——知道常惠已是打定了主意要教悅影功夫，只好常常把悅影帶在身邊，不讓常惠近身。

    常惠也不說什么，天天在滬定城里溜達，不幾日，就和街頭那些走卒混熟了，還有人找上門來尋常惠約他喝酒。

    只要常惠不打悅影的主意，沈穆清自然也就對他像兄長一樣尊敬，不僅按照他的生活習慣照顧他，還專門讓賬房里立了常惠的月例，按月送到他手里。他的客人來了，也不管是什么人，廚房按照蕭颯的標準接待。

    過了中秋，天色驟然涼起來，沈穆清安排了給任翔和時靜姝的結婚禮，就開始尋思著跟悅影斷奶的事。

    大太太就特意讓玉簪去了一趟錦州，讓鄭三奶奶收拾個院子，到時候了好帶悅影過去住幾天。

    等玉簪回來回話的時候，京都來了幾封信，其中時靜姝的來信說到自己的安排：“……成親以后依舊住在沈府，好就近照顧沈伯父。”又說起英紛等人的親事：“……你看看哪幾個合適，也好早些定下來，英紛、明霞的年紀都不小了！”

    沈穆清仔細看了看時靜姝附在信后幾個小廝的情況說明，心里都不是十分滿意。正好大太太來和她商量去錦州的事，沈穆清就請大太太幫著拿主意。

    大太太笑道：“何必舍近求遠。”

    自從那天大太太勸她答應房家的親事，沈穆清就隱隱覺得大太太會為房添福保婚，她看了時靜姝挑的幾個人，的確不如這個房添福——至少，房添福能自食其力。

    “你要是愿意，我想讓明霞跟了銀良。”

    沈穆清一怔。

    “當然，凝碧配那房添福也不錯。”大太太笑道，“你要是覺得上次駁了房家的面子，我讓人吹點風去，那房家有誠意，必定會再來求親。你就等著做張做喬好了。”

    沈穆清聽著不由笑起來：“她們能有好歸宿，我高興還來不及，干嘛再做張做喬的？”

    大太太取笑她：“你不是做張做喬，當時怎就死活不答應房家的事。”

    沈穆清訕笑。

    大太太也不讓她為難，笑著轉移了話題：“銀良辦事穩妥又機靈，是個當大總管的料，明霞又是你身邊調教出來的，這兩人要是能在一個鍋里吃飯，家里的事何須你操心。”

    沈穆清點頭：“還是大太太想的周到。”

    “至于英紛，我倒想出面給她保樁媒。”大太太笑望著沈穆清。

    沈穆清很是吃驚：“太太要為誰保媒？”

    “那家姓區，在廣東做海運生意。”大太太笑道，“家財萬貫，和我有生意來往，彼此也是知根知底的。家中只有這一個兒子，叫區鳳鳴，今年十九歲，只是不善于做生意，所以想找個能當得住家的媳婦。我瞧著英紛有幾分英氣，倒是個合適的人選。”

    這么好的條件，又怎么愿意娶個婢女！

    沈穆清怕這其中有什么隱事，不禁有幾分猶豫：“英紛今年都二十二了……”

    “女大三，抱金磚！”大太太高興道，“這有什么不好的！”

    沈穆清還是有幾分遲疑。
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