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    四太太對十一爺說的話當然很快就傳到了沈穆清的耳朵里。她不由沉吟：“十一爺怎么說？”

    英紛撇了撇嘴，很是瞧不起的樣子：“十一爺一味地安慰四太太，還勸四太太對您客氣點。山不轉水轉，怕有什么事求到您面前來。”

    “哦！”沈穆清微微笑起來，“想不到他還有這樣的心眼。那四太太怎么說？”

    “四太太又把十一爺訓了一番。”說到這里，英紛神色間有幾分猶豫。

    沈穆清心中一動，道：“有什么話你盡管說就是，不必諱忌什么！”

    英紛想了想，才道：“四太太說四老爺年紀大了，為人膽小懦弱，名下又有爺這樣的兒子，與其升遷高位讓人瞧著眼紅，還不如老老實實地做他的四品官。別人看在爺的份上，也不敢為難四老爺。這才是真正的逍遙自在。”說到這里，她不由望了沈穆清一眼，聲音也低了下去，“還說，沒什么求沈家的。用不著怕得罪誰！”

    沈穆清聽了微驚，沉默半晌，嘆道：“沒想到四太太還有這樣的眼光……”

    “誰說不是！”英紛也頗有幾分感慨，“她這樣，我們反而不好行事了！”

    沈穆清微微地笑起來：“她是這樣想的，難道十一爺也是這樣想的？十一奶奶也是這樣想的？”

    “還真給奶奶說對了。”英紛點頭，“聽四太太這么說，十一爺就擔心起自己的事來！”

    “自己的事？”沈穆清沉吟，“他有什么事？”

    “他屢試不第，想借爺的官威，到國子監去做蔭生。”

    沈穆清笑起來：“做蔭生？那還不如捐監呢！”

    “捐監？”英紛怔住，“只怕要麻煩閔先生！”

    “反正是要麻煩閔先生的。”沈穆清懶懶地道，“也不差這一樁兩樁。”

    英紛笑道：“就怕真的沒什么所求。只要有所求，總是有辦法的！”

    兩人低聲說著話兒，外面有小丫鬟稟道：“戴家大奶奶來拜訪奶奶。”

    “魏氏？”沈穆清頗有些奇怪。說起來，自從三豐山一別，兩人就沒有再見了。

    “快請！”她忙吩咐丫鬟請魏氏去花廳，自己換了件衣裳，這才去了花廳。

    魏氏不是自己來的，還帶了寶哥。

    看到這個比人偶還要漂亮幾分的孩子，沈穆清不由和顏悅色起來：“寶哥怎么有空來我們家玩？今天不用跟著先生讀書嗎？”

    寶哥臉色微紅，吐詞清晰地答道：“回嬸嬸的話。過了臘八先生就放假了。”

    魏氏就看了兒子一眼，神色間有幾分無可奈何：“眼看著要過年了，我也知道你忙。可寶哥非要來看悅影，看看她手上的傷好了沒有。任我怎么說也不行，只好把他帶來。你們家悅影在家嗎？”

    小孩子，連累別人受了傷，心里肯定會過意不去。說不定吃不好、睡不好的……想到乖巧聽話的寶哥也有堅持已見的時候，沈穆清不由笑了起來：“在家，在家！”忙叫了英紛，“帶寶哥去悅影那里。”

    英紛笑著應了，屈膝給寶哥行了禮，帶著寶哥去了悅影處。

    魏氏喝了一口茶，低聲道：“聽說你婆婆來了。我也要去見見才是！”
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