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    他的話音剛落，明霞滿臉興奮地走了進來：“太太、奶奶，大喜了！爺在西北打了勝仗，衙門里貼了喜報出來。吏部、兵部、五軍都督府的人都派了人來報信……”

    “這可是天大的喜事。”沈穆清笑盈盈地道，“快，快封了紅包給各位大人打賞。”

    “噯！”明霞應聲而去。

    其他的人卻是面面相覷，陷入了寂靜中。

    “蕭颯在西北打了大勝仗……”四太太的神色間有幾分異樣，“沒想到，他的官運這樣的好！”

    十一爺就有了些扭捏之姿：“真是要恭喜七哥了……又要升官發(fā)財了。”

    不管這母子倆心里是怎樣想的，蕭颯打勝仗的消息有了官方的正式說法，沈穆清還是很高興的。笑道：“娘，既然各衙門都派了人來，我也要出去看看才好。”

    “你一個婦道人家，拋頭露面的算怎么一回來。”四太太輕聲斥道，“十一，你去，去幫你哥哥招待客人。”

    十一興奮地應聲而去。

    黃氏就小聲地道：“娘，要不，我?guī)椭タ粗诀邆儯俊?

    “嗯。”四太太想了想，點了頭，“你去看著點也好。”

    把自己撇開，正好落得清靜。

    沈穆清笑著讓丫鬟們收了炕桌，又商量四太太：“怕是各家的女眷也要來，我們要早點準備才是。”

    “你去準備吧！”四太太架子端得很大，“別丟了蕭家的顏面。”

    沈穆清應聲告退，叫了英紛來，準備客人來訪。

    果然，第二天一大早，曾夫人、閔夫人就連袂而來，隨后石夫人、王夫人、袁夫人也陸陸續(xù)續(xù)地到了，到了中午，沈家派了田媽媽來道賀。四太太出面做了東道，幾位夫人是聽說過關(guān)于大太太的謠言，少不了要在四太太面前說叨說叨，四太太雖然不喜歡大太太，但當著外人，對大太太還是諸多同情之詞，大家唏噓了一番，留在蕭家吃了晚飯才散去。

    沈穆清則在晚上給蕭颯寫了一封信，問起他的情況，也問起西北的戰(zhàn)事：“……怎么一聲不響，做了這樣大的事。讓我擔心不己。”

    接下來的幾天，蕭家陷入了一種微妙的喜悅之中。家里的婦仆的腳步都輕快起來，做起事來也干勁十足。就是周秉，也特意來給沈穆清請安，還笑道：“爺有軍功在身，應該能封個世襲的爵位吧？”

    “這種事，誰知道呢？”沈穆清笑道，“能這樣清清靜靜地過日子我就滿足了。封爵進官倒沒有想那么多！”

    “也是！”周秉陪著笑臉，“爺這樣常年不在家，屋里的事全交給您一人，也著實辛苦了些。”

    沈穆清不想和人談自己的寂寞，笑著轉(zhuǎn)移了話題：“我聽說柱哥進了學，常常得先生夸獎，可有此事？”

    周秉立刻眼笑眉開：“真是脫了我們家的這愚魯樣，聰明得很！”

    “那就好！”沈穆清笑著和周秉閑聊了幾句，然后露出疲憊之色，端茶送客。

    周秉是聰明人，立刻起身告辭。

    送走了周秉，閔先生派了貼身的小廝來：“……我們老爺說，皇上決定正月十八在午門舉行獻俘禮。”

    沈穆清不禁喜上眉梢：“這樣說來，蕭颯就要回來了！”
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