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    府里來信……大太太說……過幾天就回來……讓您小心謹慎……

    這是什么意思呢？

    信是誰寫的？大伯母要陳媽媽干什么？誰要回來？為什么特別叮嚀陳媽媽小心謹慎？

    傅庭筠在屋里來來回回地走著，焦急、煩燥，還有隱隱的憤怒。

    兩個丫鬟可憐巴巴地望著她：“九小姐，我們怎么辦？”

    傅庭筠停下腳步。

    事情拖得越久，就會對她越不利。

    事到如今，還有什么好猶豫的。

    當斷不斷，反受其亂。

    她望著寒煙，毅然地道：“你今天中午就走。”

    “啊！”寒煙和綠萼都驚訝地張著嘴。

    傅庭筠點頭，低聲道：“這次綠萼陪樊媽媽她們在廳堂里說話。要是有人問起寒煙，你就說被我叫到了內室，不知道在干什么。”

    “萬一陳媽媽像上次那樣要進來看看呢？”綠萼看了寒煙一眼，擔心地問。

    “我會出面應付的。”傅庭筠眉宇間透著破釜沉舟的勇氣。

    陳媽媽把她們盯得這樣緊，寒煙不見了，想瞞過陳媽媽是不可能的。一旦被陳媽媽發現了，勢必翻臉。反正是要翻臉的，喉嚨的不適，這些天苦心的策劃，陳媽媽知不知道都無所謂了。而且事情鬧得越大，陳媽媽做為主事之人就越不能輕易脫身，正好為寒煙爭取些時間。

    只要能見到母親，事情就會有轉機。

    綠萼重重“嗯”了一聲。

    傅庭筠又囑咐寒煙：“狗都在院子里……從東廂房的窗戶爬出去……萬一被發現，就丟幾個包子喂狗。我曾聽乳娘講過，鄉下人就是這樣對待惡狗的……那樹我爬過，很結實，伸到了圍墻外，你帶幾條汗巾，到時候系在樹梢上，順著汗巾爬下去，就能出碧云庵了……出了碧云庵，就是條驛道，不時有馬車路過……不要吝嗇銀子，趕緊回城……我這邊，最少也能拖上一個時辰……我乳娘有個干姊妹，在外院做粗使婆子，姓米，也曾受過我的恩賜……你不要直接回府，先找米婆子問問家里的情況，實在不行，就讓她想辦法給我母親帶個口訊。母親自會想辦法接你進內院的……我再寫封問候家中長輩的書信，你帶在身上，要是萬一……”她沉聲道，“有書信為證，免得被冤枉是逃婢！”

    寒煙有點意外。

    九小姐考慮很真周詳，特別是還寫了封信讓她帶在身邊。

    她微微有些感動：“小姐放心，我一定會想辦法見到五太太的。”

    傅庭筠頜首。

    綠萼去了廚房，讓廚房午膳的時候上一碟素菜包子。

    寒煙找了幾條結實的汗巾結成了一長繩。

    傅庭筠寫完信后用塊素色的帕子把所有的銀子都包了起來，大約在五、六兩的樣子，又從鏡奩里找了一對銀手鐲，一副銀耳環，一起給了寒煙：“萬一銀子不夠，這些鐲子、耳環也能派上用場。”

    寒煙仔細地收好了，大家沉默地用了午膳。

    飯后，樊媽媽幾個如往常一樣借口要吹穿堂風，坐在廳堂里說閑話。綠萼端了茶水過去，很自然地坐到了她們中間。傅庭筠則和寒煙退到了內室。傅庭筠幫寒煙從東廂房的窗欞翻了出去，然后掩了窗戶，靜靜地坐在床上，等陳媽媽來。

    ※※※※※

    那天，傅庭筠一直等到酉時，陳媽媽才姍姍來遲。

    她身后，還跟著一瘸一拐，衣衫凌亂，神色委靡的寒煙。

    傅庭筠神色大變，面孔瞬間變得煞白。

    “九小姐，”陳媽媽面沉如水，眉宇間有不掩飾的怒氣，“您可有什么話跟我說？”

    “成王敗寇！”有什么好說的。

    傅庭筠緩緩地站了起來，目帶冷峭地看了陳媽媽一眼，問寒煙：“傷著哪里了？要不要緊？”

    聲音有些嘶啞，卻滿是關切。

    陳媽媽還以為她情緒激變，所以聲音有些變化，并沒有放在心上。

    寒煙卻眼淚奪眶而出：“小姐，奴婢沒用。”
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