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    因為有了這個插曲，趙九爺再也不敢只留阿森一個人在傅庭筠身邊。這樣一來，他就不能一個人去探路了，帶著傅庭筠和阿森又不方便，只好改變路程，盡量沿著驛道走。

    如果說之前傅庭筠感覺到了什么是千里荒蕪，那現在，她則親眼見識到了什么是殍尸遍野。

    “別看！”趙九爺擋在了她的面前：“你不是帶了帕子的嗎？把帕子系在臉上，尸臭彌漫，小心時疫。”

    傅庭筠輕輕地“嗯”了一聲，從衣袖里掏出帕子系在了臉上。

    天氣炎熱，因為頻頻擦汗，又沒有地方清洗，帕子滿是汗臭，可相比可能被染上時疫，這些都變得微不足道起來。

    她的目光忍不住再次飄向路邊。

    正午的烈日下，沒了樹皮的大樹早已枯死，光禿禿的褐色樹枝求助似地伸向天空，樹下橫七豎八地躺著七、八具干癟的尸體。年長的看上去不過四十五、六歲，深凹的眼睛瞪得大大的，表情透著不甘；年幼的還被母親抱在懷里，赤身裸體，四肢像蘆柴棒，胸前的肋骨根根可見，斗大的頭顱無力地從母親的臂彎垂下，母親的衣裳不知道被誰剝去，露出只系了個肚兜的身子……毫無尊嚴可言！

    傅庭筠心底一陣惡寒，埋頭在小推車里找了床稻草席子，也不管是誰的，遞給阿森：“幫那位大嫂搭上吧！”

    阿森拿在手里并不動：“傅姑娘，我們前腳給她搭上了，后腳就有人來給扒跑了……”

    “讓你去你就去！”開口的是趙九爺，“那么多話干什么！”

    阿森立刻跑了過去。

    趙九爺嘆了口氣，道：“走吧！”

    傅庭筠遲鈍地點了點頭，坐到小推車上，再也不敢抬頭。

    晚上，她睡不著。

    閉上眼睛那女子的模樣就浮現在腦海里。

    不過兩、三天，傅庭筠就瘦了整整一圈。

    趙九爺瞥了她一眼，道：“最多三天就能到渭南了。”

    傅庭筠聽著心中一喜。想到舅舅家冬暖夏涼的寬敞大屋，灑了玫瑰露的洗澡水，熏了百合香的衣衫，精神振作了不少。

    這樣又走了三天，傅庭筠連渭南縣城墻的影子也沒有看見。她這才恍然大悟：“原來是望梅止渴啊！”

    趙九爺笑了笑。

    笑容柔和了他的五官，平添了幾分親切。

    “那到底還有幾天才能到渭南？”傅庭筠看著膽子大起來，語氣中不由帶了些許的憨直。

    “還有三天！”趙九爺道。

    “明日復明日，明日何其多！”傅庭筠苦中做樂，佯裝無奈地嘆氣，和他開著玩笑。

    趙九爺哈哈地笑，明亮的眼睛像天邊的晨星，閃爍著耀眼的光芒，讓他的眉眼都飛揚起來。

    傅庭筠愣住。

    平日里趙九爺總板著個臉，陰沉沉的，沒想到他笑的時候這樣好看。

    “這次真的還有三天就能到！”趙九爺道，眼底還殘留的笑意像夕陽下波光粼粼的湖面，還帶著幾分炫目，讓傅庭筠這些天來緊繃的心弦驀然間放松下來。

    只是他們越往前走，遇到的難民就越多。

    男的還能推得動車，小孩子還能走得動路，婦孺還能坐得筆直，一看就是吃飽了喝足了的，趙九爺、阿森和傅庭筠在一群面黃肌瘦的難民中是那樣的顯眼，不時有人向他們投來驚訝、嫉恨甚至貪婪的目光，好像他們藏著什么讓人覬覦的無價之寶般，讓傅庭筠如坐針氈般的不安，總覺得會有什么危險的事發生。

    一天中午，他們在路邊歇息，事情果然暴發了。

    先是有四、五個壯年男子不約而同地從四面朝小推車撲過來，然后又有七、八個壯年男子緊隨其后……趙九爺的齊眉棍舞得虎虎生威，那些人卻像不要命似的前仆后繼，打倒了又有人撲過來，甚至把他們團團地圍在了中間。

    那么多的男子，看他們的目光像看見了食物的餓狼般兇狠，傅庭筠小腿直打顫。

    趙九爺冷哼一聲，吩咐阿森：“你護著姑娘，我們往北去。”
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