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    戚太太住在傅庭筠的隔壁，丈夫在總兵府庫房做吏目，雖然不入流，卻是個肥缺。或許如此，戚太太長得白白胖胖，如尊笑口常開的彌勒佛似的。

    她進門就笑瞇瞇地拉了傅庭筠的手：“讓你費心了，還特意給我們送了年節禮去。”說著，朝傅庭筠眨了眨眼睛，“前兩天有人給我們家大人送了筐胡蘿卜，我拿了些過來，你嘗嘗鮮。”

    傅庭筠強忍著才沒有笑出來。

    想必這胡蘿卜又是什么人孝敬給戚吏目的。

    她一邊道著謝，一邊請戚太太到廳堂里坐下。

    鄭三娘奉了茶。

    戚太太喝了一口，立刻瞪大了眼睛：“哎喲，這可是上好的碧螺春，一斤怕得十幾兩銀子吧？”

    這是上次在永靖的時候買的。

    傅庭筠含蓄地道：“戚太太覺得好喝就成了。”

    “好喝，好喝！”戚太太一雙小眼睛骨碌碌直轉。

    傅庭筠會意，立刻吩咐鄭三娘：“把這茶葉給戚太太包上一斤。”

    “不敢當，不敢當。”戚太太連聲推辭，傅庭筠但笑不語。

    說起來，有些事得感謝這位戚太太。

    趙凌走了沒幾天，戚太太就提了幾盒點心登門拜訪。

    她先是瞇著雙小眼睛前前后后把宅子打量了一番，然后像今天一樣，拉了傅庭筠的手在廳堂里說話：“聽說你們家是從京都來的？”

    傅庭筠微微一愣。

    哪有這樣直言不諱問人家事的？

    她雖然心中不悅，但還是客氣地道：“不是，我是平涼縣人。”

    戚太太面露失望之色，道：“那穎川侯為何親自讓知事領了趙爺去備報啊？”

    傅庭筠突然明白過來。

    原來人家是來探他們底的。

    話問得這樣直接，可見是欺負她年紀小，不懂事。

    只是不知道她是奉了戚吏目之命而來呢？還只是因為喜歡聽人秘辛、道人是非呢？

    想到這些，她不由心中一凜。

    戚氏夫妻如果只是好奇那還好說，如果戚吏目也是奉他人之命前來打探呢？

    她腦子飛快地轉著。

    祖母曾告訴她，看事情的時候，既要看見壞的，也要看見好的。既然有人想聽他們的事，那她不如“據實以告”好了。

    想到這里，她心里生出幾分促狹之心來。

    “我們家有親戚在京都，”傅庭筠故作含糊地道，“所以穎川侯才讓知事領了九爺去備報的。”

    她的父母在京都，這也不算扯謊吧？

    “真的？”戚太太精神一振：“那你們家親戚在做什么？”

    傅庭筠道：“有的外放做過知府，有的在翰林院里做過侍講，要看戚太太具體問的是誰了？”
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