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即使經(jīng)過了六十多年前靖康之恥的教訓，如今偏安一隅的臨安朝廷，依舊上行下效，紙醉金迷的模樣。
在夜幕降臨之后，普通百姓已經(jīng)滅燈休息的時候，某些高官宅邸之間，依舊燈火如晝。
而金國使臣所在的宅院，占地近百畝，亭臺樓榭，鱗次櫛比，花園里在深秋時節(jié)，仍有不少繁花擁簇，都是市井間難得一見的珍品。
不過使臣隊伍里面大多數(shù)人不懂得欣賞這些東西，整座府邸里最熱鬧的地方，卻是在一處演武場上。
十八般兵器分成兩列，列在墻角下。
場地中心擺了一個偌大的八角鐵籠，鐵籠之中，正有一只猛虎，一只惡豹，嘶咬不休。
這兩只兇猛野獸身上，每多一道傷口，周邊圍觀的金國使臣，便傳出幾道歡呼。
人群之間，也有一些桌椅安置，坐著金腰帶，錦花袍，氣度非凡的貴人。
金國的三王爺完顏洪熙，眼看得自己部下所養(yǎng)的那只猛虎，咬死了豹子，不禁洋洋得意，哈哈笑道：“賞！”
他舉起杯來，看向場地一角，那里坐著個身披皮甲、外覆貂裘的昂藏大漢，道：“鐵木真，這一局又是本王的部下勝了。來，為這只好畜生飲上一杯！”
鐵木真背后站立數(shù)人，其中有人面露不忿之色，但見鐵木真已經(jīng)舉杯相應，也不好發(fā)作。
一杯烈酒下肚，三王爺更覺酣暢，便有兩名侍衛(wèi)，兩名侍女陪同，起身先去歇息。
他們路過客廳后門之時，有一名紅衣喇嘛出聲迎道：“三王爺，太子請你進去。”
完顏洪熙臉色一整，邁步踏入客廳，身邊侍衛(wèi)、侍女都不敢跟進。
他這一路走來，暖爐火把映照著，又剛喝過酒，也不覺寒冷，但剛踏進客廳，就有一陣夜風從正門吹入，臉上薄汗，頓時被吹出一陣涼意。
這廳內(nèi)居然沒有暖爐，主位上坐著一名眉心微白的年輕人，道：“老三，你這幾日玩的很盡興啊。”
完顏洪熙看見廳中除了此人，還有六弟完顏洪烈，便尋了完顏洪烈對面的椅子坐下，道：“這幾天斗獸，都是我的部下獲勝，深夜之中吵嚷了些，打攪到大哥了。”
完顏洪烈問道：“我記得剛離開草原的時候，三哥派的虎狼，跟鐵木真手下養(yǎng)的那些豹子、獵犬爭斗，敗多勝少，怎么這一陣子，竟是連戰(zhàn)連勝嗎？”
“想必是離草原遠了些，他養(yǎng)的那些玩意兒水土不服，失了野性吧。”完顏洪熙隨口答道。
完顏洪烈若有所思：“初時斗獸敗了，三哥發(fā)過脾氣，還要叫鐵木真手下大將，與你養(yǎng)的那些畜生爭斗，屢有貶斥之詞，鐵木真自然沒有答應，但從那之后，他養(yǎng)的野獸便沒有勝過了。”
“這有什么？”完顏洪熙不但不見怪，反而更加欣喜，說道，“如果真是他暗中做了些手腳，那也算他知趣，過一陣子我也尋隙賞他幾塊金子吧。”
這金國三王爺只覺得，鐵木真剛從草原上出來的時候沒有開竅，如今已經(jīng)識得大體，折服于他，正該賞賜。
完顏洪烈卻顯然與他所想不同，搖了搖頭，轉向主位那人說道：“兄長，你看？”
完顏洪烈是當今金國皇帝的第六子，被封為趙王，旁人與之往來時，多稱六王爺。
而他這位兄長，正是金帝長子，旁人多稱為金太子，大太子，他自己則自稱金沉鷹。
這三人之中，自然是金太子沉鷹年紀最大，然而若讓不知事的人來，粗略一看，必定會覺得老三年紀最大，已經(jīng)像個三十多歲的癡肥富豪。
老六次之，大約二十七八歲，這金沉鷹，神情冷峻，頷下無須，反而像是剛到弱冠之年。
但無論智計勇力，三人之中，仍以金沉鷹為首。
幾個月前，完顏洪烈等人，領受了金國皇帝的命令，到草原上去給蒙古人的大頭領加官封爵，賞賜金銀，讓他們?yōu)榻饑^續(xù)鎮(zhèn)守北方。
蒙古眾多部族之中，王罕，為諸部之長，他有兩名義子，鐵木真、札木合，又有一名親生兒子，卻年紀最小，名叫桑昆。
蒙古各族逐水草而居，勢力紛繁復雜，實則只在名義上共尊王罕，如鐵木真、札木合，各自掌有兵權，都是自己聚攏起來的部將，麾下數(shù)萬兵馬，不能小覷。
鐵木真所部距離金國最近，完顏洪烈先到了那里，加封此人為“大金國北強招討使”，然而當時完顏洪熙也在隊列之中，他行事向來倨傲，性情乖張，稍有不順，便出口辱罵，惹得當時鐵木真所部多有不悅。
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