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    大齊北境之外，號稱兩千里荒漠，其實只是一種夸大的說法。如果從鐵衣城出發，直線向北的話，大約一千一百多里路程，就能抵達天陰山脈。

    而北漠王庭，雖則作為他們王庭勢力中樞的城池，處于天陰山脈北側的大草原上，整個王庭的勢力范圍，卻是蔓延到山脈南側，囊括向南五百里有余。

    所以確切來說，大齊邊境和北漠王庭的勢力邊境，僅是相隔六百里左右。

    這六百里地帶中，存在數十個大大小小的邦國，其中勢力最為雄厚的國度，也占據有十座城池，民風彪悍，士卒驍勇善戰，不容小覷。

    而國土僅有一座城池的荼利國，舉國民眾數量不過三十萬，號稱有五萬精兵，實際只有七千士卒，且有近半無甲無馬，兵械簡陋不堪，即使是在這些小的邦國之中，也屬于最弱的行列。

    在這一片荒漠地帶生存的人們，提到荼利的時候，往往不以國名稱之，而是稱為荼利城。

    當然，麻雀雖小，五臟俱全，這荼利城之中，也有王族、王宮。

    不過當地風俗既不同于大齊，也不同于北漠，王宮居然是設立在城池的西部，宮門向東，而如果從王宮西側出門，只要再走十幾步，穿過西城門，便是一片臨水斷崖。

    王宮中，一個富態的老人縮在自己的寢殿里，食不知味的品嘗著往日最愛的甘甜果酒。

    宮殿中空蕩蕩的，那些坐墊、矮腳長桌，從前每天都會坐滿形形色色的人們，陪伴他飲酒作樂，也會有城里善舞的美人，輪番來為他們表演。

    但是現在，這個像富商多過像王者的荼利王，根本沒有那樣的心思。

    他一日三餐都在這座大殿里，除了吃喝拉撒以外的時間，全部都用來睡覺，睡不著的話，也要硬躺在床上，即使是最枯燥的時候，都不敢像以前那樣召開宴會，聚眾飲樂。

    就在荼利王端著酒杯發呆的時候，一個侍者神色倉皇地從外面走進來，匍匐在地，喊道：“王，那個人還要一百斤烈酒。”

    荼利王回過神來，不滿的說道：“我不是早就說過了，他要什么，你們都滿足他，除非是他決定要離開這里了，否則，無論是什么事情都不要再來煩我。”

    這胖大老者眼下烏青，神情煩躁，對著這些侍者的時候，倒是很有逞威風的魄力，說著說著，就將手里的酒杯扔出去，砸在那個侍從肩上。

    侍者肩上一痛，更加惶恐，四肢顫抖著，仰頭說道：“可是、可是我們這里已經沒有他要求的那種，能夠用來助燃火焰的烈酒了。”

    荼利王愣了一下，抓著自己多日沒洗，已經有些油膩的頭發，說道：“王宮里都沒了，城里也沒了嗎？”

    侍者道：“都沒了。”

    荼利城掌握的釀酒技術，多以果酒為主，真正的烈酒，都要靠從大齊那邊購入，屬于非常昂貴的飲品，而這段時間以來，整個城中儲備的烈酒，都已經被那個人用掉了。

    “那就、那就快向東邊的志珎，西邊的厲玦、金珰去求購，再去看看大齊來的商隊里，有沒有存貨了。快去！”

    荼利王坐不住了，他罵走了侍者之后，站起身來，在這宮殿里走來走去，神色越發忐忑。

    荼利城的王族在這里傳承了五代有余，雖則成不了什么樣的雄圖霸業，但富貴享受也算不缺，直到幾個月前，那個眼白比重格外大一些的亂發男子，孤身來到荼利城中。

    任何人，只要是目睹了那一天王宮中上百名護衛，像被割斷的枯草一樣死去的場景，都會明白，宮中做主的人已經換了一個，不再是他們那個安于享受的王，而是那個從頭到尾連名字都不屑于報上的北漠人。

    唯一能讓國王感到少許慶幸的是，那個人占據王宮之后，對他的王后、妃子、女兒都不在意，只是跟他的兒子單獨聊了聊，要他的兒子出使大齊罷了。

    可那也是因為，這段時間以來，王宮滿足了那個人所有的要求，而現在，當荼利王無法滿足那個人的要求時，他實在無法確定到底會發生什么樣的事情。

    那天，那些侍衛們的身體被劈開，堅硬的骨頭在無聲中斷離，慘叫的聲音充斥整個王宮，血色蜿蜒在整潔地磚上的場景，仿佛又浮現在荼利王眼前。

    “嘶！”

    荼利王渾身一個激靈，從那驚恐的回憶中掙脫出來，終于下定了決心。

    他走出自己的寢殿，摒退了護衛，孤身一人來到王宮寶庫的位置，又揮退了寶庫的看守者，踏入其中。

    王宮寶庫之中，收藏著荼利王族五代以來積存的種種寶物，荼利王沒有去拿那些金銀，而是專挑一些輕便不起眼，卻又價值連城的東西。

    他將一件千金難求、據說能防火傷毒箭的羅裙扎成了個包裹，往里面塞入來自大齊的名家字畫，來自北漠的玉眼石杯，最后抓了一大把明珠塞在自己懷里，東張西望地來到了王宮西門。

    穿過宮門，荼利王迎面就看見了荼利城的西城門。

    因為西城門外就是斷崖，斷崖之下又是一片水澤，所以西側城墻上的守衛士兵數量最少，而且也最為悠閑，幾乎天天都在這里睡大覺，或者三五成群的聚在一起，玩一些投壺猜拳的游戲。
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