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    劉龔之所以懷疑第五倫，是因為在這個時代，孝悌確實是件有利可圖的事。

    前漢以孝治天下，皇帝謚號前都加一個孝字。悌則由孝衍生而來，《孝經》里說過，教民禮順，莫善于悌，提倡兄弟之間要相親相愛，長幼有序。

    新朝代漢后，因是以臣子之位逆取皇位，即便有赤帝禪讓的神話包裝，王莽也不太好過于強調忠來打自己臉，于是繼續推崇孝悌。

    聽了劉龔發問，桓譚卻將魚刺一吐，說起一件不相干的事來。

    “當年今上微末時，服侍母親及寡嫂，撫育兄長遺子，侍奉諸位叔伯也十分周到。在其伯父陽平敬成侯（王鳳）病榻前侍疾，親嘗藥，亂首垢面，不解衣帶數月，博得世人稱贊。”

    王莽自己就是靠孝悌人設博得名譽上位的典型，桓譚話里有話：“當是時，是否也有像伯師這樣的人，懷疑陛下目的不純，表現孝悌是為了博名牟利呢？”

    “這……這與今日之事有何干系？陛下是孔子后五百年才一出的圣賢，第五倫卻只是鄉野孺子，豈能相提并論。”

    劉龔后悔自己嘴欠去招惹桓譚，只問縣宰鮮于褒：“第五、第八兩家乃是親戚，是否有可能串通好了，讓第五倫讓出名額得到名望，而第八矯得入太學呢？”

    “絕不可能。”

    鮮于褒一口咬定：“第五、第八兩氏，并非如第五倫所說的那般友善和睦，反倒有不少過節。下吏曾親見第五、第八兩位家主于橋上相遇，都不肯相讓，竟僵持了半個時辰之久，兩家已久不往來，更不可能串通。”

    “哦？”劉龔詫異了，這下事情變得復雜起來，第五倫這是以德報怨？

    鮮于褒道：“敢告于兩位大夫，其實第五倫平素在鄉里，便多以友悌著稱，尤其是從一月前，他大病一場后更是如此。”

    他說起了第五倫的一件事跡來。

    “臨渠鄉第五里有個大梨園，每年梨熟，皆會邀約族人共食。”

    當然，也會派人將最好的梨底下壓著錢帛，給父母官送來嘗嘗，這個故事，就是鮮于褒從送梨的仆從第五福處聽說的。

    “第五倫吃梨時總主動拿小的，小梨明明更酸，有人問他為何如此，第五倫答曰：學了孝經后，明白了孝悌之道，我在家中年紀小，應讓昆父堂兄先拿，而我取小者。”

    這個故事十分簡單，卻給人印象深刻，在有心人的散播下，才十來天就在縣里傳開了。

    劉龔打消了對第五倫的懷疑：“看來第五倫是真的本性良善謙恭啊，讓學之事絕非孤例，是我妄自揣度了。”

    桓譚悶了口酒后卻發話道：“雖然只與此子有過三言兩語交談，但依我看，他之所以讓學，或許也不全是因為孝悌……”

    “那是因為什么？”

    “恐怕只是和我一樣，懶得去費神學那繁瑣的訓詁章句吧。”桓譚大笑起來。

    劉龔也沒把他這話當回事，只暗道：“第五倫讓梨，是個有趣的故事啊。我不如將此事記下來，回常安后呈給叔父看看，說不定會被他收錄進《雜記》里。”

    而另一頭，縣宰鮮于褒也暗暗替第五倫捏了把汗。

    他之所以幫第五氏說話，一來因為鮮于褒的父親與第五霸曾是同僚，關系還不錯。而為了第五倫入太學的事，老頭子還給他塞了不少好處。

    宴會結束后，鮮于褒心里也活絡開了。

    “如今第五倫讓了名額，按理說第五氏給我的錢帛，得退掉才行。”

    可那些器物錢帛他已經收了，就沒有再還回去的道理，該怎么辦呢？

    鮮于褒靈光一閃，決定要將第五倫讓梨、讓學之事，向郡上稟報。

    一來，治下出了這樣的孝悌典型，當然是縣宰教化有方的政績。

    二來嘛，也能給第五氏一個交待，不必還他家賄賂了。

    “正好有個縣里就能決定的職位，就適合第五倫這般的孝悌之人！”

    ……

    中院廳堂是第五氏塢院最大的建筑，粗大的柱子頂起屋宇，堂內四面都有窗戶，白天時很敞亮，入夜后，挨墻壁相對放了兩列的青銅燈架依次點燃。

    但習慣了后世明亮電燈的第五倫，依然覺得這屋子太暗了。
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