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    他恨不得第五倫來者不拒，重蹈漢成帝故事。

    辦完這“正事”后，宴饗上張魚只顧著與張步推杯交盞時(shí)，伏隆才來得及說起另一事。

    “近日有傳聞，說吳王劉秀在彭城擊敗赤眉別部，又擄得劉永，意欲稱漢帝，齊王是否接到劉秀使者了？”

    第五倫這是兩手都要抓，一邊派人使吳制造口實(shí)，搞個(gè)假和談，一面離間齊、吳，畢竟他這個(gè)人最不喜狂傲，能各個(gè)擊破就各個(gè)擊破。

    張步也是不容易，上一次伏隆入齊，奉第五倫之命，慫恿張步奪徐州東海郡，而劉秀也遣使來，忽悠張步西取兗州。張步本來全都要，然而卻被赤眉暴打，落得兩頭空。

    如今兗州泰半為魏軍奪取，劉秀則占領(lǐng)了東海，如今的張步處境尷尬，就像第五倫的祖宗，楚漢之際的田氏兄弟一樣，夾在劉邦、項(xiàng)羽兩強(qiáng)之間。

    好消息是，他和兩邊都沒仇——至少在張步看來是這樣。

    劉秀稱帝？好事啊！一山不容二虎，張步就希望第五倫和劉秀斗個(gè)痛快，自己好漁翁得利。

    但他卻故作震驚：“吳王要稱帝？此時(shí)當(dāng)真？孤竟一無所知！”

    伏隆追問：“若真如此，屆時(shí)大王如何與之相處？”

    這是在逼迫自己站隊(duì)？張步哪邊都不想投，但他也清楚，自己如今僅有一州之地，而第五倫幾乎一統(tǒng)中原北方，轄境近七個(gè)州，兵力、民眾至少六倍于己。

    哪怕劉秀，在獲得徐州、揚(yáng)州大部后，實(shí)力也比自己稍強(qiáng)。

    而且事實(shí)證明，這兩家兵將極能打，第五倫殲滅赤眉主力，劉秀也獲彭城大捷，不愧是昆陽戰(zhàn)神……

    于是張步?jīng)Q定退一步，保留齊王名號，這是他的底線，且先兩邊都糊弄著，再從中拱火！

    于是張步立刻表態(tài)：“劉子輿、劉永等輩盡數(shù)滅亡，可見漢德已盡，魏德正盛！更何況，劉秀若亦稱漢帝，就算招攬孤為諸侯，漢家的異姓諸侯，可曾有好下場？步自然愿向魏皇陛下稱臣納貢，每年鰒魚、海男子不絕于道！”

    ……

    看上去，二人出使齊王的任務(wù)圓滿完成，但離開臨淄時(shí)，伏隆卻一點(diǎn)高興不起來。

    他覺得第五倫戰(zhàn)勝赤眉，俘虜王莽后，就倨傲了，松懈了，性情大變了。

    讓張魚這幸進(jìn)細(xì)作小人來索要海男子等物，也就罷了，皇帝的私事，伏隆不敢置喙，只要別太過，真沾染前漢太后即可。

    但冊封張步，招攬劉秀為吳王，又是何意？

    “難道陛下滿足于半壁天下，想要效仿漢封趙佗，讓張步、劉秀像南越國一般，成為外藩么？”

    伏隆忍不住對張魚道：“繡衣都尉，張步雖然口頭答應(yīng)愿臣服于魏，但既不愿入朝受封，也借口其子遠(yuǎn)在瑯琊，只說正月才送入長安作為質(zhì)子，其意不誠啊。”

    “伏大夫也看出來了？”張魚卻早知如此。

    伏隆一愣，旋即道：“然也，張步野心勃勃，只打算與我朝虛與委蛇，暗地里必勾結(jié)劉秀，好讓魏吳相斗，依我看，陛下對張步，太過姑息了。”

    他也是有些本事的，說道：“漢時(shí)，留侯張良有‘東西秦’之說。”
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