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    朱祐也不卑不亢，提出：“若如此，則零陵郡舂陵縣，我國必須保留，此乃吾君祖地，不可棄也。”

    他們也沒懷好心思，就想借著給劉秀保留一個“祭祖”的飛地的名義，在荊南埋點雷，方便往那邊摻沙子派細作，讓公孫述的南進計劃更艱難些。

    掰扯了數日，兩家總算定好劃界，李熊詢問：“貴使歸去時，是否還要先回江都稟報漢帝？”

    “既然公孫皇帝為達成盟約，東行至白帝城，吾主也西涉彭蠡澤柴桑縣，操練水軍，以便結盟后早日出兵。”朱祐朝北方指了指：“第五賊子尚在側畔，吾等日夜不敢懈怠啊。”

    是啊，雙方都心懷鬼胎，若非有一個共同的強敵，又豈會在一張案幾前坐下？

    即便如此，在出兵先后上，他們仍不肯吃虧。

    李熊要求：“漢軍當于正月進兵，吸引楚軍注意，而二月時分，冰消雪融，江水漸漲之際，我軍舟師當從白帝城出發，過三峽，襲江陵！”

    朱祐卻搖頭：“應是成家先擊夷陵，讓楚黎王重兵集結于西方，而我軍方能橫掃荊地，先取襄陽，塞荊州北門戶，勿使魏軍南下，而后再會師于江陵，如此方為穩妥之策。”

    光這件事，就談了整整五天，最后約定：也不必分先后了，明年一月中旬，一同進軍！

    然而血口未干，李熊就暗暗向公孫述建議：“屆時，借口舟師未及，拖后數日，自然還是漢軍先動。”

    好容易達成初步盟約，朱祐告辭時，卻又提出了一個不情之請：

    “既然天命已一分為二，吾主與公孫皇帝相互承認，那傳國玉璽，公孫皇帝大可留下，然斬蛇寶劍乃劉氏珍寶，還望能物歸原主。”

    公孫述這會倒是頗為大方，承諾道：“若戰勝后，漢帝能如約交割荊南三郡，斬蛇劍自當奉還。”

    然而朱祐剛走，公孫述便頗為險惡地下了一道密詔：派人將斬蛇寶劍折毀，斷送劉秀的天命！

    到時候，說成是王莽時為絕漢統弄斷的不就行了？反正王莽已死在第五倫斬龍臺上，已無對證。

    經過近十日唇舌之戰，總算達成了這個“牢不可破的同盟”，朱祐只覺得心力交瘁，站在白帝城頭，他仿佛能看到月余之后，數不盡的艨艟揚帆東去，進入三峽。而漢鎮西大將軍馮異，也將從鄂地提兵北上，炎炎漢旗插遍江漢的那一幕……

    心情愉悅之下，朱祐看到為自己撐船拉纖的本地人，個個風吹雨淋，曬得黝黑，連吃飯都只如同一群鸕鶿般蹲在竹筏船只上，就著咸魚咽下糟糠，覺得他們不易，便讓人將近日換得的成家鐵錢，統統賞賜給船夫們——反正以后也用不到了。

    然而船夫見是鐵錢，瞧了瞧遠處的成家官吏，卻擺手拒絕。

    “貴使。”他們用濃厚的巴地方言低聲說道：“若是貴使可憐吾等，便給少許絲布，糧食也行啊！唯獨不要鐵錢。”

    “為何？”朱祐感到奇怪，這公孫鐵錢，不是剛流通半年么？

    船夫告訴他一件驚人的事：“物價飛騰，一斤鐵錢換不到一斤糧食，不好用了！”

    ……

    若要問成家的經濟為何崩得如此之快，公孫述當然要負最大責任，他不顧國力，養了一只與疲敝益州能力不相稱的龐大陸軍，又興建舟師，以圖突破三峽。除此之外，還大搞鋪張奢侈之風，修了白帝城等面子工程，自然使得國內經濟困難。
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