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    魏、齊兩軍交鋒，最好的觀戰地點，無疑是居高臨下的臨淄雍門城頭。

    齊王張步有三個胞弟，其中二弟名曰張藍，曾替他入魏營質問小耿伐齊緣由，得到了瞠目結舌的答案：鮑魚海參有毒。張藍卻無可奈何，只能直呼武德皇帝不講武德……

    如今張藍留守臨淄，正在城垣之上指揮，得到了張步的知會：“在兩軍交戰后，派出五千兵馬，自雍門而出，攻擊魏軍背部！”

    張藍很聽兄長的話，在戰鼓敲響后應約遣師出城，打算來個兩面包夾之勢，但他自己卻以“居中策應”為由，留在了臨淄。

    午時已至，張藍正焦急地眺望兩軍交鋒，卻聽到一陣吵鬧，卻見一行人在徒附簇擁下，從城內上了城墻，他回首一看，竟是一伙身著錦衣的商賈，不由勃然大怒。

    “齊王與魏寇交戰在即，我已宣布臨淄戒嚴，百姓無故不得外出，這些商賈登城作甚？”

    臨淄太守連忙告知張藍：“將軍，來的是東郭公！”

    一聽這姓氏，張藍態度頓時變了，也只能收起無處發泄的焦慮，收斂神色，接見了這群商賈。為首者身材高胖，高足八尺半，身形則頗為寬大，大熱天里滿頭是汗，只披著薄薄的錦衣——顏色居然是紫！

    雖然在中原正統朝廷里，紫色乃疵也，非正色，地位不如朱、玄高貴，但在青州則不然，從齊桓公時起就齊桓公喜愛紫色，上行下效，整個齊國都以穿紫色的衣服為時尚，歷經數百年不衰。直到漢朝，只準商賈穿素服，如今能在大庭廣眾下堂而皇之披紅戴紫的，唯有東郭氏。

    齊桓公后代中，有四人分居于東郭，南郭，西郭，北郭，各有以地名為姓。其中東郭氏利用青州地利，煮鹽為業，富比王侯，到了漢武帝時，起用一批言利之士，臨淄大賈東郭咸陽從布衣商賈，搖身一變為掌管全國上海的官員，東郭氏遂大盛。

    幾代人過去了，東郭氏雖然失去了中央的官方身份，但仍是臨淄第一豪強。新莽滅亡后，東郭長安重新發跡，非但財富劇增，還依靠上萬煮鹽徒附，成了臨淄的實際控制者。

    正是東郭長安說服本地士人，放張步入齊以抵御赤眉軍，可以說，東郭氏的向背，幾乎決定了臨淄的歸屬——魏軍侵齊，多虧東郭氏提供了數萬石糧食救急，張步一高興，封他做了少府，把全國的鹽鐵都交給東郭長安管。

    所以連張藍都得敬東郭長安幾分，照面后笑道：“東郭公，箭矢無眼，這大戰之際，為何不在府邸閑居以避亂呢？”

    東郭長安身形胖大，爬上城頭氣喘吁吁，他朝張藍拱手道：“齊王為保衛青州，帶著士卒們在外拼死奮戰，吾等豈能作壁上觀？”

    他往城下一指：“將軍前些時日曾令城中大賈豪貴出人出糧，當時我贈出糧食三萬石，如今仔細想想，卻覺得仍有不足。”

    東郭長安掰著指頭，算起他必須再幫張步一把的理由：

    “其一，魏軍，外鄉人也，齊王，吾等鄉黨也，同是齊地人，自然要幫助鄉親！”

    “其二，我乃齊王臣子，位列九卿，為君分憂是份內之事，豈敢有所保留？”

    “其三，臨淄大城數十萬百姓，多賴齊王才能從赤眉、綠林、河北賊寇手中保全，如今魏寇驟至，幽州突騎軍紀不善，一旦臨淄為其所破，覆巢之下豈有完卵？只望齊王早勝，還臨淄安寧。”

    這三個理由中，既有利益考量，也有大義凜然，聽上去頗為可信，連本來有所懷疑的張藍都信以為真，欣然同意東郭長安組織的數千人協助守城——他們是豪強武裝、奴婢、市人組成的，只聽本地極有威望的東郭長安號令。

    二人說話間，臨淄城外又爆發了一陣劇烈的吶喊，張藍和東郭長安的目光不由向外瞥去。

    只見城外魏、齊兩軍已經交戰，齊軍一分為二，半數調頭，攔住馳援而至的漁陽突騎。

    另外一萬人則面向南方，抵御魏軍中陣主力進攻，那是由三千冀州騎士組成的“騎馬步兵”！
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