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    “先生想入城游說張步？”

    聽到伏隆的請纓，耿弇搖頭：“張步要降早降矣，如今此賊退守莒城，背靠東海郡，仍指望劉秀來救，更何況其胞弟、家眷死于臨淄者不乏少數，如今豈能甘心歸順？”

    伏隆曾見過張步兩次，對此人有些了解：“胞弟性命，如何與自身存亡相比？張步反復之人，如今魏強吳弱，又在臨淄見識到將軍威武，部曲無敵，早無抵抗之心，只是生怕降后受辱被殺，故才遲疑。在他進退維谷之際，若能以‘投誠’誘之，再許以子、男之位，或能使得莒城不戰而降，為耿將軍節省時日。”

    耿弇望向莒城，此地是容不得繞過去的，而抓到的俘虜又說，張步在城里囤積了不少糧食，若能全取，將使他獲得一個后勤基地。

    二人正商量時，卻得到斥候稟報，說抓到了出城的人，自稱張步三弟，來索要其二兄尸首……

    耿弇聽得莫名其妙，三個月前死的人，你現在才來找？早和無數戰死之輩一起在亂葬崗埋了，亦或是燒了、被食腐動物吃了，恐怕得到烏鴉野狗肚子里才能尋到。

    伏隆倒是一愣后，哈哈大笑起來，拊掌道：“恭賀將軍，張步果無戰心，莒城可入了！”

    ……

    伏隆入城前，耿弇仍不信任張步，對他道：

    “先生就不怕這是張步的拖延之策？”

    畢竟假投降這種事，他也見得多了。

    伏隆卻道：“將軍仍需秣馬厲兵，修造攻城器械，張步之弟被扣留在營中，換我入城商議，若查明是其詭計，將軍大可殺人祭旗，一舉破城。”

    耿弇詫異道：“先生的性命安危呢？可莫要步了酈食其后塵，被張步烹殺于莒，那可不干我事。”

    伏隆肅然：“愿將軍，以時進兵，無以伏隆為念。若真不幸沒身寇手，隆會在莒城受縛頭高呼大魏萬歲，陛下永享萬國，與天無極。而后投身而下，粉身碎骨，請將軍和將士們踏著我的血肉進入莒城！”

    說到這，耿弇對眼前這個看似文弱，卻有錚錚鐵骨的儒生多了些佩服：“先生有張騫、蘇武膽魄矣。”

    伏隆朝他作揖：“漢武之際，光耀后世者，當不止是衛、霍等將軍。”

    言罷伏隆便只帶著兩個隨從，乘著莒城垂下的籃子上到城頭。

    伏隆一家也是瑯琊人，對莒城可不陌生，但今日的城郭卻與和平時大為不同。

    城墻上面站滿了莒城丁壯，手持守御之器，還有地方堆積著大量石頭、箭矢一捆接一捆被搬運上來。

    放目遠眺，城中最醒目的顯著是城陽王宮，屹立在西南角。

    漢文帝時置城陽國，立朱虛侯劉章為城陽王，劉章是在誅滅諸呂之變中立了大功的人，在諸侯中地位超然，雖然命短國小，但影響力不小。從景王劉章到哀王，城陽國傳九世十王。如今城陽王后人中，年長的被赤眉軍殺死大半，年幼的帶走當放牛娃，倒是讓張步有了鳩占鵲巢的機會。

    行走在莒城之中，但見街道上，滿載麻布包的馬車往來不息，其中一輛好不小心“傾覆”，結果糧食撒了一地。

    里巷中傳來叮叮當當的敲打聲，聽著像是在打鐵鍛造兵器，莒城是海岱的鹽鐵中心，漢時設立鐵官，城里鐵匠必然不少。

    而靠近城陽王宮時，張步的兵卒站立于階陛之上，盡是齊地大高個，身被甲胄，幾乎人人披甲。

    等入了殿堂，時隔一年多，伏隆再度見到了張步，卻見他一身戎裝，故意擺出了英武無畏的模樣，用不卑不亢的語氣對伏隆道：

    “先生入莒所見如何？”
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