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    唯獨劉曠稽首懇求：“府君，若定要赴死，請帶上劉曠同去，曠可在黃泉路上，為府君扶鞍。”

    言罷跌跌撞撞地追了上去，竟欲與劉植一同赴難，背上的鮮血落了一路。

    劉植卻制止了他：“公子乃彭城烈士，信義堪比季布，汝重然諾，請答應我一件事?！?

    “府君請說?！?

    劉植笑道：“戲馬臺苦戰五日，確實盡力了，這大漢百年德澤，君王解倒懸之恩，由劉植一人來報足矣！我曾誤信假劉子輿，但殞于彭城，卻是為真正的復漢大業而死?！?

    “活下去罷?！?

    劉植看向劉曠，朝他長作揖：“活下來的劉姓人中，得有忠厚信義的長者記下所有事，告訴后輩，在大漢危急存亡時，還有個河北劉植，雖無本領，卻甘付性命，欲助真天子，挽回乾綱！”

    劉曠頓首不已，涕淚交加，而劉植言盡于此，他轉過身，看到了戲馬臺下，猶如波濤般涌動的魏軍洪潮，正源源不斷朝戲馬臺撲來，這亂世里的小小礁石，也要被巨浪淹沒了。

    但他至少，已為彭城，為劉秀，爭取了五六日時間！

    “愿建武陛下，早日興復漢室，還于舊都！”

    望著東南江都方向，說完這句話，劉植便懷抱漢幟，從戲馬臺頂一躍而出。

    他迅速從那些背叛姓氏，對他同室操戈的劉氏子弟眼中消失，又出現在成千上萬仰攻戲馬臺的魏軍士卒頭頂上，一墜而下。

    伴隨著戰鼓、呼號，那落下的身影，竟像極了怒濤面前，銜石填海的精衛鳥！

    而這一幕，也落在望樓上用千里鏡觀察情況的魏國皇帝眼中。

    第五倫看到，似有抹晦暗的赤色，從高處飛速隕落，最終砸在亂石堆中，零落成一灘紅泥……

    ……

    劉植的尸體，是連同那面殘破臟污的漢家旗幟一起抬過來的，已經分不清何處是紅，何處是血了。

    通過俘虜之口，第五倫才得知，這位劉秀手下的“東海太守”，守了戲馬臺這死敵整整五天的硬漢，竟是北漢假劉子輿的遺臣……

    第五倫這下才記住了此人，頷首感慨道：“荊襄時有馬武，彭城則有劉植，阿秀呀阿秀，總能如此得志士之心，不愧是你?！?

    但戲馬臺上投降的眾人，就沒這么壯烈了，為首的屯長還欲為自己邀功，繡衣都尉張魚問他為何要降時，一時間滿口胡說：

    “七國之亂時、孝宣皇帝時，楚國兩度叛漢，也不差這第三次。”

    又曰：“這天下換了多少個漢家皇帝，真劉、假劉，更始、梁王，吾等也不必效忠劉秀一人?！?

    眾人之中，唯獨那位背后受了七創，差點跟著上司赴死的劉曠，堅持懇請，說想為“劉府君”收尸。

    殊不知第五倫早已做了安排：“將劉植在彭城尋地周到葬了。”

    “雖不封不樹，但這面旗，便準予一同埋下?！?

    第五倫還意味深長地對群臣說道：“畢竟此旗在人間將殞，只能讓劉秀的忠臣們，帶去黃泉招搖了?！?

    而在張魚問到如何處置劉曠時，第五倫則說：“讓軍中醫者為其好好治傷?！?

    這是要讓劉曠“因傷發疽而亡”么？豈料第五倫卻道：“此人在彭城名聲極佳，經此一事，恐將更盛，可得護好了，傷好之后，愿為魏吏最好，若不愿，亦讓他來去自如?！?
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