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    馮異的荊州北幾乎全軍覆沒，對愛兵的他來說，這打擊如喪兄弟兒子，但悲愴難以挽回敗局，在馮異看來，只要劉秀安好，他們便仍有希望。

    劉秀卻搖頭：“當(dāng)初項羽敗于垓下，到了烏江亭邊，亭長對他說，江東雖小，地方千里，眾數(shù)十萬人，亦足王?！?

    “而項羽終究沒有過江，其中緣由，恐怕不止是‘江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，無顏見江東父老’罷？”

    如今劉秀的局面與項羽頗類，他也頓時明白楚霸王寧可回頭決然一死的原因了。

    “江東雖有大江之險，然高皇帝已得北方，九州之地有其八，江東區(qū)區(qū)一隅，又能支撐多久呢？終究還是敗亡，與其一敗再敗，一辱再辱，倒不如死得轟轟烈烈！”

    “陛下，此言不然！”

    大司空鄧禹過來了，為了馳援接應(yīng)劉秀，他帶著船隊在長江、云夢繞了一個大圈，最后堪堪趕上，此刻鄧禹下拜頓首：“當(dāng)初項羽之所以不能以江東抗中原，在于其左有九江王英布，此人同荊王劉賈側(cè)擊江東，搗項王老巢；而會稽之南，更有甌越、閩越諸君，與長沙王吳芮襲擾吳會。有此兩路策應(yīng)，漢軍渡江不難。項羽后方未固而北上爭雄，與吳王夫差何異？故天亡之也！”

    “但今日形勢大不相同！”鄧禹分析道：“陛下整頓內(nèi)政，掃滅山越，開拓交州，南方一統(tǒng)，加之南揚(yáng)、南荊戶口較楚漢時倍增，再加上交州，假以時日，可恢復(fù)兵員，重振國威?！?

    此言看似中肯，但劉秀卻緘默不言，這次江漢決戰(zhàn)，他賭上了東南的未來，而且還賭輸了。鄧禹的話不過是無力的安慰：想恢復(fù)兵員，需要一代人時間，而第五倫，會容他舔舐傷口么？

    鄧禹知道，必須讓劉秀重拾戰(zhàn)心，他再勸道：“第五倫雖眾，然征發(fā)自北方各州，遠(yuǎn)來疲憊；近追漢軍，輕騎一日夜行二百里，加之酷暑秋日炎熱，北方大眾云集，必生瘟疫此所謂強(qiáng)弩之末，勢不能穿魯縞者也。”

    “且北方之人，不習(xí)水戰(zhàn)。”

    鄧禹提到他們唯一的優(yōu)勢，指著腳下的樓船艨艟：“大漢有舟師大小戰(zhàn)船數(shù)百艘，橫絕大江，若第五倫奪取江北后，貪心不足，欲強(qiáng)渡大江，圖謀夏口、荊南，則是以其短，攻我長?！?

    “魏師陸上步騎雖多，不足畏也，屆時江上決戰(zhàn)，大漢定能反敗為勝，縱不能立刻北上收復(fù)失地，亦能與第五倫劃江而治！”

    ……

    武德十年（公元34年）七月初，劉秀踏上江南土地之際，第五倫也已進(jìn)入江陵，摸到了溫潤的長江水。

    江陵無血開城，夷陵也順利被岑彭奪取，南郡、江夏全境拿下，倒是隨縣那邊不太順利，第五倫令邳彤?dāng)y李軼去逼降李通，豈料李通聽說劉秀戰(zhàn)敗于當(dāng)陽后，絕望之下，竟直接自刎而死……

    隨縣守將堅鐔則殺了信使，繼續(xù)頑抗，隨縣難下，第五倫都已經(jīng)考慮派火炮過去支援了。

    但這只是小問題，江陵城中，魏國諸將膨脹得不行，第七彪向第五倫請求說什么：“愿將三萬兵，橫行荊南?！?

    哪怕是宿將鄭統(tǒng)，也覺得可以趁勝南下，搜集船舶，沿江下寨，欲圖江東……

    “吾等雖然缺乏舟船，但卻有火器助陣?！苯?jīng)過當(dāng)陽一戰(zhàn)，他們對這些新武器迷之信心，甚至覺得以舢板小舟，搭設(shè)火廂車，亦能輕易擊敗已經(jīng)喪膽的漢軍舟師。

    飛龍騎臉，怎么輸？

    但第五倫卻不為所動，他很清楚己方之長短，江邊天氣濕熱，北方人不服水土，痢疾、腳氣等疾病頻發(fā)，只在漢水里練過的魏軍舟船，到了長江上肯定會被敵人吊打。

    目前最重要的，是奪取戰(zhàn)略地點：第五倫遂令三軍分取荊北各縣，又令小耿準(zhǔn)備返回淮北，進(jìn)圖淮南，至于“渡江戰(zhàn)役”……

    “時候未到?！?

    漢軍主力雖滅，但只要劉秀還在，哪怕他只剩下一萬人，第五倫就絕不會小覷這位對手。

    他啊，可不想打一場“赤壁之戰(zhàn)”。

    第五倫強(qiáng)迫自己將目光從南方收回，轉(zhuǎn)而望向西面。

    一統(tǒng)天下的最終步驟，第五倫早在數(shù)年前，就已和馬援、岑彭等主將敲定了：

    “巴蜀樓船下益州，金陵王氣，黯然收！”


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