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    元嘉帝臨幸過的宮女，必定是要細查來歷的，喬修容的事情他自是知曉。

    “父皇說的是。”太子殿下接口道，語氣不再像方才那樣肅殺，顯得平靜了些：“喬修容當年隨其祖父與幼弟來到盛京，可他們家的那門親戚卻一早病故了，她的祖父路上又得了重病，抵京后不久也跟著離逝，她姐弟二人舉目無親，所幸被一對膝下無子的夫妻收留，只那對夫妻也是窮人，日子過得很苦。恰好那時候宮里才放出去一批人，正四處采買宮女，喬修容便進了宮。”

    “此事朕亦知曉。”元嘉帝說道，溫和平淡的臉上無甚表情：“聽說她一家子皆靠她每月例銀嚼用，那喬小弟更是極得她疼愛。”

    太子殿下微不可察地搖了搖頭，似是有些不以為然，道：“誠如父皇所言，那喬小弟好吃懶做，那對養父母也好不到哪里去。是故，依兒臣淺見，喬修容之身世固然可憫，卻也絕不可就此姑息，請父皇明鑒。”

    元嘉凝望著殿外的天空，良久后，方沉聲道：“雖不可姑息，到底……也是吾之子民。”他穩穩地立在案前，視線轉向北方，目中陡然似升騰起了幽幽火焰：“北疆，終是我大楚死敵！若無北疆，這世上便無喬修容，亦不會有秦德娟，更不會有昨日刺駕！”

    太子殿下躬了躬身，并未接話。

    北疆與大楚接壤，兩國時有交兵，當年北疆人在沙城一帶大肆擄掠，若非元嘉帝御駕親征，叫北疆人吃了個大虧，大楚也不會有如今的太平。

    元嘉帝靜立片刻，便又開始緩緩踱步，再開口時，話題便轉到了刺駕案上，道：“此案須得分頭去查，不能只盯著一處。”

    “父皇說得是。”太子躬身應道：“兒臣昨日已將人手分成三撥，第一撥前往那養父母的祖籍，第二撥精選擅尋蹤的好手，從兩個月前喬家失蹤當日開始查找，活要見人、死要見尸。至于第三撥，則從那頂替秦德娟進宮的路線往回查。”

    “甚好。”元嘉帝頷首說道，負著的兩手在背后握了握，便又道：“稍后朕再下一道手諭，著盛京府并刑部助你徹查此事。另武德、龍驤、豹韜三衛，今后也歸你調度。”

    “兒臣尊旨。”太子殿下躬身行禮，復又續道：“至于那個刺客，兒臣將之交予了裴恕。他熟知江湖之事，最遲三日內必有結果。”

    “好。”元嘉帝只說了一個字，既是同意，亦含嘉許。
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